第8章 ひな鳥、チャイム、歪んだギター（縁下力）

「く　た　ば　れ　縁下」


唸るような低い声。

聞いた瞬間、縁下の背筋はピキッと固まる。ガタガタガタ、と振動音が隣の席から聞こえてきた。ついでに、縁下マジウゼぇ、と呟く声も。


（また始まった……）



黒板の方を向いたまま、おそるおそる目だけを横に動かして、声の主の様子を伺ってみる。


「あ゛ー！マジでイライラする」


盛大な舌打ちと共に貧乏揺すりをしているのは、隣の席のみょうじなまえ。頭を抱える体勢で机に両肘をついたまま、かかとを激しく床に打ち付けている。

こちらへ視線を向けることなく、自分に暴言を吐く彼女。野蛮、粗暴、いろんな意味で荒々しい女子。


どういうわけだか知らないが、隣の席になってから、今みたいな休み時間に時々絡まれるのだ。

正直言って、どうしたらいいかわからない。


苛立ちを見せるなまえに対して困惑したまま、縁下はまた視線を黒板の方へと戻した。すかさず足が伸びてきて、椅子を真横から蹴り飛ばされる。


「痛っ……」

「おい縁下」

「な、なに？」


男子たるもの、さすがに椅子ごと蹴り倒されるわけには、と両足で踏ん張りながらなまえの呼びかけに返事をすると、ぐい、と顔が近づいた。


「消えろ。目障り」


面と向かって、目と鼻の先でそう吐き捨てるなまえを見て、まるでガンを飛ばす田中龍之介だ、と縁下は考えた。もしくは寝起きの月島蛍。




（なんて理不尽なイジメなんだろ。俺、今日は一言もなまえと会話をしていないのに）



「何、シカト？」

「いや……みょうじ、今日はいつもより機嫌悪そうだn「あ゛ぁ？」……なんでもないです」


おでこ同士がくっつきそうになるくらいの至近距離で睨まれて、こめかみに汗が流れる。明後日の方向に顔を背けて、すみませんでした、と小声で言うと、なまえは舌打ちをして椅子にガタンと座り直した。