第19章 繊細な美

ドタドタと焦って出て行く隊士達。
その後ろ姿が見えなくなると、土方さんが縁側に再度腰掛け、私もその隣に座る。

土方「…」

『…』

人の気配がなくなった縁側。

感じるのは、蒸した空気に侵されたぬるい風と、お互いの呼吸の音。

土方「ったく…プライバシーもクソも有りゃしねぇ」

隊士達を追い払った土方さんが呆れ顔で煙草に火を付ける。
私はその流れるような動作に思わず目を奪われた。

まぁ、マヨ型のライターは見なかったことにしよう。

土方「何だ、また吸いてぇのか？」

ニヤリと口の端をあげて笑う土方さん。
思い出したのは夏祭りに感じた苦い香りで…

『…いえ』

土方「…そうかよ。ま、てめェみてーなガキにゃまだ早ェな」

『ガキ…私20代なんですけど』

土方「俺から見りゃまだまだガキだ」

『私から見たらもうおじさんですよ』

土方「フッ…口の減らねぇ女だな」

ふぅ、と吐かれた煙は西風に乗ってユラユラと消える。


土方「さて、」

『？』

煙草を銜えた土方さんが視線をこちらへ流す。

土方「人払いは済ませた」

『…』

ともう一度煙を吐いて一言。











土方「答えは出たか」