第8章 影は動く

「えぇ、そうです。彼女とは義理の姉妹とのことでしたが、彼女の出生や幼少期をご存知ですか？」

「え……？」

畳み掛けるようなシンドバッドの言葉に紅玉は言葉を詰まらせる。

「全てご存知ないのでは？これは私の勝手な考えですが…お二人は顔を合わせたのですら最近なのではありませんか？…白龍皇子も含め、あなた方は彼女については実際何も聞かされないまま、知らないままシンドリアで初めて顔を合わせたのでは？いや、そうして話を合わせるように言われたのではありませんか？……例えば、あなた方が決して逆らうことの出来ない大きな力に。」

「あっ…ちが、ちがいますわ！！私は、」

「では姫君は紅奏姫の力についてご存知ですか？」


紅玉が必死に否定しようとするが、思ってもみなかったその単語に思わず固まる。
「力……？」
力の抜けた紅玉の声が静かな部屋に響いた。

紅玉が姉と慕う紅奏は、聞いている限り迷宮攻略をしていないはず。魔法を使う魔導師とも聞いていない。


ならばシンドバッドが言う力とは何なのか。


「やはり何も知らないのか。」

紅玉の頭は真っ白になっていた。
自分は何も知らされていない。
紅奏〝お姉様〟にも。
紅炎〝お兄様〟にも。

ああ、そうか。
結局私は妾の子。信頼なんてされるはずがないじゃない。同じところに立てるはずがないじゃない。


寂しい………。


背後でシンドバッド達が部屋を出て行く音がする。
しかし紅玉は唖然と立ち尽くし、今なお目を覚まさない紅奏を見つめた。