第1章 繋がる糸

海燕の手は自分のとは異なり、大きくて骨張っているが、伝わる熱は暖かく、とても優しく感じた。



「…海燕？」



海燕「…もう道暗いし、今日はこうして帰ろうぜ？あ～…あと半年もしたら中央霊術院の入学試験だな…。早いもんだなぁ」



「そうだね……ずっと修行頑張ってるんだもん！二人とも、絶対受かろうね！」



海燕「ま、俺ら結構イケてると思うし、大丈夫だろ？二人とも受かったらお祝いしような！」



「お祝いっ？！楽しみぃ♪そのためにもあと半年、頑張んなきゃ！」



海燕「そうだな！」



繋がれた手に海燕が力を込める。



私の住む家の門が見えてきた時、ふと海燕は歩みを止める。
海燕は前を見て、呟いた。


海燕「…中央霊術院に入ったら…こうして二人で過ごすことはなくなんだよな…」


「海燕……」


私はどこか遠くを見つめる海燕を見上げる。
海燕は私気づき、こちらを向く。
その表情はどこか切な気で少し赤みを帯びていた。



海燕「青蘭っ…俺…、お前のことーーーー」



？「青蘭様ーーーーっ！！」



家の方から坂原がこちらへ向かってきた。
坂原は白鳥家に使える使用人で、私にとっては頼れる叔父さんという感じだ。



「坂原……どうしたの？」



走り寄ってくる坂原に声をかけると彼はふわりと笑った。



坂原「お帰りが遅かったので…心配しておりました。既に夕食の準備は整っておりますよ？」



「うん…ありがとう♪…でも、少しだけ待っててもらってもいい…？海燕と話があるの。」



坂原はちらりと私と海燕の繋がれた手に視線を寄越すと、わかりましたと言い、先に家へと戻っていった。

私は海燕の方を振り返り、その顔を覗きこむ。



「ごめんね？海燕……話、途中だったね…？」



海燕「……い、いや。何でもねぇよ！気にすんなっ！」



海燕はニカッと笑い、私の髪をぐしゃぐしゃと撫でた。



「きゃっ！もうっ海燕～～～！！」



海燕「……じゃ、また…明後日な？」



海燕は少しだけ寂しそうに笑っていた。
私はそんな彼に抱きつくと笑顔を向ける。



「今日もありがとう！…明後日も楽しみにしてるわ♪」



私の言葉に海燕は私を強く抱き締め返す。
苦しさに私がもがいていると額に柔らかな熱があたった。