第13章 ほっとけない症候群《山口 忠》

私達は近くで一番大きい駅前の総合ショッピングモールに向かった。
テーピング、救急用具、ドリンクの粉、などを大量に購入し、気づけば2人とも両手に買い物袋を抱えた状態だった。
「ちゃん大丈夫？疲れたでしょ？」

気遣っていたつもりが、俺の歩幅が早くて少し俺の後ろを歩いていた彼女。
「ううん、山口くんこそ一杯荷物持ってもらって大変でしょ？」

大丈夫、と告げた。

もう夕方の時間帯で人が増えてきた駅前。
そろそろ学校に戻ろうと思い、ちゃんに声をかけようとする。

「ちゃん、そろそろ帰…えっ」
振り向くと彼女の姿はなく、駅前の帰宅途中の人混みがあるだけだった。

「ちゃん‼︎」
人混みに逆走して来た道を辿りながら彼女の名前を呼ぶ。

「…ちゃん！？大丈夫？…ごめん、俺がよく周り見てなかったから…」
「…山口くん。」

彼女は来た道の端でうずくまっていた。
見ると、転んだようで膝や手に幾つか怪我をしている。