第23章 rise

「前にも言ったのですが…。」

やれやれという顔で薄く笑う慶に、楓我が更に追い打ちをかける。

「まぁ、年上には見えないもんな。」

すると皆が「だよね〜！」と言わんばかりの笑顔を浮かべる。

「私も慶はずっと敬語を使ってるから、てっきり一番年下なのかと思ってたよ。」

「…もう何の言葉も思いつきません…。」

「あ、そういえば隊長はいつから隊長やってるんですか？」

大破の質問に急いで記憶を振り返ってみる。

「四十二、三年前だったような気がするけど、実質三年ぐらいしか隊長してないね。」

四十年も空白の時間があったのだから。
誰もが気まずそうに息を飲んだのが分かった。

「そんなに浮かない顔しなくていいよ。どんな過去であっても私の一部なんだから、否定はしないよ。」

「私、やっぱり隊長のそういう所好き！」

「僕もそんな強さを持った隊長が好きで追いかけてきましたから。」

「…ストーカー発言やん…。」

「なっ！」

「ふっ、ははは。」

やっぱりこうして笑い合える零番隊が、私は好きだ。
いつの時代も変わらないものがあるとしたら、仲間の心ではないのだろうか。
一緒に居るだけで幸せになれる、幸せにしてくれるのは、きっと…。