第10章 main

「席次はもう決まっておるな。」

「あ、まだです。」

眼鏡の男性の言葉に身体の力が抜けかけた。

（まだだったんかい！）

後ろで「どうする？じゃんけん？勝ったやつから副隊長？」と急遽ルールを決めて「じゃんけん…」と席次じゃんけんが始まった。

数秒後にはもう決まったようで、総隊長が次のステップへ移るよう言う。

「では、五席から順に自己紹介を。」

後ろにいた青年が一人前へと進み、深く息を吸った。

「零番隊第五席、飯田 灯路(ｲｲﾀﾞ ﾋﾛ)です。」

続いて出てきたのは女性。

「零番隊第四席、獅子野 愛(ｼｼﾉ ｱｲ)です。」

残り二人の男性も前に出る。

「零番隊第三席、吉川 丞(ｷｯｶﾜ ｼﾞｮｳ)です。」

「零番隊副隊長、林 嘉宗(ﾊﾔｼ ﾖｼﾑﾈ)です。」

皆私を中心にして一列となり、私をジッと見つめていた。
ポカンとしてから視線の意味を理解して慌てて口を開く。

「あ、この度零番隊の隊長を務めさせて頂きます、
瀬越雲雀です。」

よろしくお願いします、と頭を下げて礼をした。
力強く頷いた総隊長が新メンバーをぐるりと見渡すと、杖の先を床に叩き付けて告げる。

「では、各々任務に精を出すように。くれぐれも零番隊の名に恥じる行為をしてはならぬぞ。」

「はい!」

零番隊の文字にようやく実感が湧いてきたメンバーが、最初に来た時とは全く違った面持ちで凛とした声を発した。
その場に居た全員が予想もしなかった新たな隊の発足。そして隊員として選ばれた宿命を全うする義務に、不安と興奮が対立する脳内に確かに存在する喜び。

これからが出発点。
ここからが出発点だと気合いを入れ、五人は羽織に腕を通した。