第7章 大人な狡猾－ひよこ豆－

そんな少女にとって、己の式神同士が何かといがみ合う様は、天魔と戦う以前の問題なのだろう。

しかもそれを敢えて口にするということは、また何かしら、魔滅と鬼との間で衝突があったのかもしれない。

（これは後で確かめれば分かる話だが……）

一族と鬼との軋轢であれば、大豆なり、他の者なり、ひよこ豆には知るに造作のないことだったが。

問題は、そこではない。
しかし……。

良く晴れた景色を窓から見通して、ひよこ豆は不意に少女を釣りに誘った。

「○○、釣りをせぬか」
「え？」

釣りに読書、時には楽にも親しむ。
近頃のひよこ豆は、陰陽師としての生業と関わりのないことにも、敢えて○○が触れる機会を与えた（といっても、それほど多くもなかったが）。

殊に、家の傍かつ手軽に興じられるのが、釣りである。
しかも時には、その収獲がひよこ豆の食事に直結することもある。

既に幾度も興じてきたそれに、○○は解けない煩悶はとりあえず置いて、ひよこ豆に付き合うことにした。

冷静で大人で、多くを知る人物…だが、彼もまた、魔滅一族の一人なのだ。

鬼と仲良くできないか、と言われても、確かに簡単に答えられることではないだろう。

なのに訊ねてしまった自らの愚かさに気付いた○○は、これは自分で解かねばならぬ命題なのだと定めるように、釣り竿を手に、ひよこ豆の後を追った。

そうして過ごすのは、いつもの長閑なひととき……。
魚が釣れては喜び、逃げられては食事が消えたと嘆息しながら笑い合う。

ひよこ豆との時間は、○○にとって、もはや、ただ師事を受けるだけのものではなくなっていた。

怨霊は跋扈し、天魔の暗躍も方々にちらつく日々に、こんな風に穏やかに過ごすなんていけないのかもしれないけれど……。