第11章 魔法の夜に－紅茶屋のお兄さん－

結局、○○一人ではとても食べきれない菓子を二人で…というより、ほとんどエリックが持ってくれたのだが、ともかくも露店の軒先をそのまま練り歩けば、ふと通り掛かった店の前で、彼が珍しそうに足を止めた。

「これは…弓矢？」
「そうみたいですね」

見ると、弓矢の向こうには、色々な品が並んでいる。
ということは、

「なるほど。これで射落とせということですね」

そうしたら、その品が手に入る。
仕組みを理解したエリックが弓を番えた。

「どれが良いですか？お嬢さん？」
「え？私？」
「どれでもお望みのものを取って差し上げます…と言いたいところですが。頑張ります」

言いながら、すぐ隣にいた彼は○○を振り返りながら、悪戯っぽく片目を閉じて笑いかける。

「～～～～～っ！」

そうでなくても、いつの間にか近づいてしまっていた距離が更に近づいて、○○は慌てて後退りながら目を泳がせた。

「え、えと…じゃ、じゃあ……」

（何か、答えなきゃ……）

どきどきする胸を抱えながら、○○は景品棚を見る。
ふと目に入った、ある品を、○○は指差した。

それは、後ろの壁に立てかけられた、小さな飾りのようだった。
可愛らしい子猫の絵が描かれたそれに、エリックは笑って頷いた。

「ふふ、正に子猫ですね？」

そう言って矢を射る…けれど、

「もう少しなのに、難しいですね」

なかなか上手くいかない。
苦戦する彼に、露天商はにやにやと笑った。

「彼女に良いとこ見せろよ？色男」
「っ、少し、黙っていただけませんか」

途端、力みながら放った最後の矢は、露天商の鼻先を掠め、○○が指差した景品を射落とした。

「当たりました！」
「すごい！すごいですっ！」

無邪気に喜ぶ二人に露天商は景品を渡してくれつつ、しかし、

「俺を殺す気か？あ？兄ちゃ～～ん？」

露天商に至るまで仮装している南瓜祭の夜。
今まで気づかなかったが、顔や腕に継ぎ接ぎを描いた店主が追いかけてきた。

「あ、あれ…何ですか!?」

ぎょっとする○○の手を、エリックが握る。

「あれは恐らくフランケン…ではなくて、今はとにかくこっちへ！」
「え？あ、はい！」
「うぉら～～、ま～～て～～～っ！」
「待てと言われて待つ人間はいませんよ」