第10章 酒は飲んでも呑まれるな

数時間後、私たち鬼兵隊が降り立ったのは、何処かの星。

どうやら“宇宙旅便り”とかいう旅行雑誌に掲載されているほどの花見スポットらしく、まだ三月も初めというにも関わらず、辺り一面満開の桜一色だ。


そんなこんなで私はまた子ちゃんと場所取りに「オイ、クソガキ」ぐえっ

不機嫌丸出しの高杉さんに衿元を掴まれた。


「俺は全員呼んだ覚えはないんだが」

低い声で不機嫌に言われ、思わず冷や汗が流れる。

『あはははは…たまには大人数も悪くないですよ…』


こうなったのには深いワケがある。


＊＊＊


『お花見♪お花見♪高杉さんとお花見〜♡』

スキップスキップランランラン。

上機嫌で船内をスキップしていた私の横を武市先輩が通りかかる。

「チサさん、そんな上機嫌でどうしたんです？」

「今日は高杉さんとお花見なんですよー」

浮かれ最高潮の私は何も考えずに今日の予定を話してしまった。

それがこの後どれほど後悔することになるか知らず。


「ほう。お花見ですか！うーん、長いことしてませんねー。たまにはいいかもしれませんね！」


ん？武市パイセン？
二人きりの花見デートなんだけど？


前から数人の隊士さんが歩いてくる。

「何ですか？お花見？」


お前らを誘った覚えはないぞ。


「俺も久々にお花見したいですね」

「俺この前入手した酒持っていきます！」

「羽目外しすぎないで下さいよ」


ねぇ、ちょ、聞いてるゥウウウ⁉︎


次々といろんな人が集まり、修学旅行前の学生のようにきゃっきゃっうふふしてる雰囲気の中、本当は高杉さんと二人きりのデート(借)ってことを言い出せるほど私の肝は座ってなく…


＊＊＊

そうして今に至る。


不本意ではあるが、こうなってしまったのは自分の責任。

高杉さんにはぎこちない笑顔を向けつつも、ガックリと肩を落としている私は何度ため息をついたか知らない。


そんな私の様子を知ってか知らずか、

「まァいい。その代わり、とびきりの場所を選んでこい。それで不問にしてやらァ」


こそっと耳打ちする高杉さんに私は


『ありがとうございますゥウウウ！！』


私の鼻から舞った赤は、桜のピンクにも負けず辺り一面を染めた。