第28章 緑と青と2,3回戦

緑間
「…悪かった」



緑間に抱きしめられている彼女は先程から流している涙を、さらに落とし始めた。だが彼女はそれよりもココアが落ちないかを心配していた



緑間
「無理をするな」


名前
『無理なんか、してない』


緑間
「強がるなバカめ」


名前
『強がってなんかないし』


緑間
「前にも言っただろう、お前は女なんだから頼って良いのだよ」


名前
『帝光の…時の…』



緑間の言葉を聞いた名前は目を見開いてココアを地面へ落とした。残り少なかったが少し零れてしまい、風に揺られてどこかへ転がっていった

ココアが無くなったため開いた両手は緑間の背中へと回し、ジャージをぎゅっと握っていた



名前
『みんなが覚えてないって、分かってた。でも、やっぱり目の当たりにすると…』


緑間
「…辛かったか」


名前
『きっと2人は覚えてるって、甘えてたんだと思う…でも、テツヤと涼太と緑間と思い出して…さつきと和成が覚えてて良かったよ。きっとそれがなかったらダメだった』



ありがとうと笑う名前に緑間はフン…と言った。そんな彼に彼女は『テツヤと涼太も支えるって言ってくれたなぁ』と思い出しふんわりと笑みを浮かべ、そして数秒間目を閉じて、緑間に「もう大丈夫」と声を掛けた



緑間
「もう平気か？」


名前
『うん。ありがとう』



その言葉を聞いた緑間は彼女に回していた腕を解いた。そして彼は数秒間黙り込み、目を見ながら言った



緑間
「俺が勝って、赤司にお前を思い出させてやるのだよ」


名前
『…え』


緑間
「準決勝で恐らく俺は洛山と、赤司と当たるだろう。そこであいつに勝ち…お前のことを思い出させてやるのだよ」


名前
『…うん。期待してる』



それじゃありがとうと言って彼女は荷物を持ち直して歩き始めた。緑間がそれに返事をして名残惜しそうに両手を見つめていると、少し離れた場所で名前が声をかけてきた



名前
『やっぱり緑間はお母さんだね！また決勝で会おう！』


緑間
「…勿論なのだよ」



彼女の背中を見送った緑間はおしるこを啜ってから、「俺は母親よりも…上になりたかったがな」とポツリ呟いた