第26章 『ゾーン』

今吉
「ちゅーわけで、ワシら3年は引退や、今までありがとうな。新主将は若松にやってもらう。よろしゅう頼むわ」


若松
「ちょっ…え"え"！？」


今吉
「大丈夫こーゆーのは習うより慣れろや」


若松
「いやそうじゃなくて…切り替え早すぎっつーか…」


今吉
「何言ってんねん一回戦負けやで！？悲しんどるヒマあったら練習せえや」



誠凛との戦い終了後、桐皇は控え室で引退式を行っていた。3年生の目元は赤くなっており、桜井はそれを見て「先輩たちはこれが最後の戦いだったんだ。何も感じないわけ…あるもんか」と歯を食いしばった



若松
「けど俺今吉さんみたく青峰と仲良くなんて…やってけねーっすよ。絶対」


今吉
「青峰は嫌いか？」


若松
「…嫌いっす」


今吉
「じゃあ今。このチームで誰が１番エースにふさわしいと思とる？」


若松
「……青峰っす」


今吉
「そんだけわかっとれば大丈夫や。なんも心配してへんでワシは」


若松
「そーいやその青峰は？」


桜井
「行方不明で…桃井さんが探してます」


若松
「あのガキャぁ…！！」



その頃青峰は会場の敷地内にある外に寝っころがり３段ほどの階段に足を曲げてのっけていた。彼はただただ空を眺めていた



桃井
「あーもー見つけたー！！もうすぐ１人でどっか行っちゃわないでよ！ほら、みんなのトコ早く戻ろ！」


青峰
「さつきー、明日ヒマか？」


桃井
「そりゃあ…」


青峰
「買い物付き合ってくんね？」


桃井
「え！？いやっイイケド、え！？何急に…」


青峰
「バッシュ新しいの欲しーんだよ。あー…練習してぇ…」


桃井
「いいよ…行こっか！大ちゃん！けどゴハンおごってね」


青峰
「あん！？」



青峰の発言に桃井はふわりと笑みを浮かべて、青峰の呼び方は大ちゃんへと戻った

その頃誠凛高校の控え室前では降旗が「あれ、帰り支度まだなんですか？」と相田に問いかけ、「いやぁ…私も早く帰りたいんだけど…もうちょっとだけそっとしといてあげましょ」と呆れたような顔をしながら笑みを浮かべた

中では選手が疲れたのか寝ており、相田は彼らに「おつかれさま」と呟いた
誠凛高校は無事、WC一回戦突破した