第9章 乱されほだされて

「いっ……！」

「紫原、有栖に謝れ」

「は？　赤ちん何言ってんの……」

「謝れと言っているんだ。聞こえなかったのなら、何度でも言うが？」

「意味わかんなすぎ。なんで謝んないといけないわけ？　俺は有栖ちんにちゅーしたかった、それだけ」

「お前が良くても、有栖がいいとは限らない。お前の都合で彼女を巻き込むな」

「……何が悪いのか、わかんねぇし！」

「おい、紫原っ！！」


　征十郎の引き留める声さえも無視して、彼はまるで逃げるように走って行った。征十郎は追いかけることもせず、ただ私の頭を撫でた。ああそうか、この胸の中は彼のものだったのか。暖かくて落ち着く。


「有栖、大丈夫か？」

「……うん、大丈夫」


　敦君の心の内が知りたい、でも知るのが怖い。本当に何の意味もないとしたら、それ以上に悔しくて悲しいことはないじゃないか……。


「赤司君、どうかしました？」


　騒ぎを聞きつけて、練習に集中していた皆が此方へとやってくる。しかし征十郎は「なんでもない、続けていろ」とだけ告げ私をその場から連れ出した。

　いつもより少し歩くスピードが速い。手を引く彼の後姿をただ眺めて、どうして彼はここまで怒ってくれたのだろうか……と考え始める。幼馴染だから？　だとしたら、優しいんだな……。


「征十郎」

「なんだ？」

「……ありがとう」

「……」


　彼の返事は、ないままに。