第50章 番外編２

「・・・負担なら、考えなくていい」

「うん？」

「一人を養えるぐらいの金の余裕はある。もうお前に苦労はさせたくないというのがオレの本心だ。お前の本心がそういうことなら、問題ない」


（・・・あれ？）


「オレをもう一度お前の兄にしてほしい。返事はいつでも構わないから」


そう言って、イタチは席を立つ。


（・・・は・・・？）


その姿を目で追うと、彼は会計を済ませ店を出て行った。

しばらく動けず、思考も停止する。


（“問題ない”？）


何が？


「・・・意味分からん・・・」


呆然としたまま店を出て、歩きながら考える。


（あの人は私ともう一度兄妹になりたいのか）


なってどうするのだろう。

確かに私にとっても悪い話じゃない。

これから高校・大学と進学しようと思うなら、お金のこともあるし、彼の話に応じるべきだ。


でも、そんな理由で彼のお荷物にはなりたくない。


（どうしたらいいんだろう・・・）


彼を兄だと思えるかと今問われてしまえば、きっと私は即答することはできない。

前世だって私は立場上彼のことを兄と呼んでいたのだし、もちろん兄として愛していたけれど。


（今さら、あの頃と同じように接しろって言われても）


「そう簡単には・・・」


結局悶々としたまま時間は過ぎていき、全く答えが出ないまま一週間が経った。

このまま一人で考えていても、どうせ答えは出ない。

悩んだ末、スイレンに相談することにした。


「へえ、そうなんだ。で？ハルはどうしたいの？」

「・・・それが、まだよく分かんなくて。自分の気持ちも分からないなんて、おかしいよね」

「ハルはアイツのことにあると途端に逃げ腰だなあ。自分のお兄さんなんだから、とことん甘えたらいいのに」

「そういうわけにもいかないでしょ・・・もう血は繋がってないんだから」

「・・・気にし過ぎだよ。まあ、キミの気持ちも分からなくはないけどさあ」


先日、トーク番組にて「やっと心に決めた人と巡り合えた」と話したらしいスイレン。

そう教えてくれたのはマリだが、彼女も彼女でスイレンに恋をしていたファンの一人なので、失恋したかのように落ち込んでいたのは記憶に新しい。

おやつのプリンを譲ってやると少しは機嫌が直ったのだが、彼女の心の傷が癒えるのには時間がかかりそうだ。