第49章 番外編いち

｢・・・ハル姉、いいの？｣

｢いいの。マリ、ごめんね。お前は何も悪くないのに｣

｢別に気にしてないから。・・・ハル姉はすごいよね、冷静に物事を見れて・・・私は全然、ハル姉とは違う｣


マリにとっての私とは、どこまでも“姉”であって、それは揺るぎない無条件の好意の表れだった。

血は繋がっていない。

でも、私にとってマリとは、大事な妹であり、ゆえに愛している。

この気持ちは嘘じゃない。

だからこそ不思議に思う。

あの頃、私を愛してくれた人たちは、どうして私を愛してくれたのだろう、と。


｢ねえ、マリ｣

｢なに？｣

｢・・・どうして私のこと、そんなに好きでいてくれるの？｣


理由がないから不安になる。

家族だからといえばそれだけだが、やはりどうしても不思議になる。

愛されるということは、大切に思われるということ。

私にはそんなことを思われる資格はない。


（まあ、いくらこんなことを言ったところで今は関係ないんだけど・・・）


結局、いつまでも過去を引っ張っているのは、この私。

みんなが前を向いているのに対して、私は後ろを向いて立ち止まったままだ。

変わりたくない。

変わるのが怖い。

あの頃みたいに、みんなの声も思い出せなくなるなら。


（会わない方が幸せなんだよ、私もみんなも。・・・なのに、どうして分かってくれないの・・・？）


ポカンとしているマリと目が合って、ハッとした。

撤回しようとすると、意外にも彼女は口を開けた。