第49章 番外編いち

「・・・その、ハルさんという方に会ってみたいのですが」

「え？」

「ダメです。まだ寝てるって言ったじゃないですか」

「・・・マリ？いいじゃない、もうすぐお昼なんだし。どっちにしろ、もうちょっとで起こすわよ？」

「いえ、いいんです。私が失礼なことを言いましたね。・・・では、写真など見せてもらえないでしょうか？」

「写真なんてありません。ていうか、何でそんなに気になるんですか？・・・ハル姉は、あの女の人のこと知らないって言ってましたけど」


少し強い口調でマリがそう言うと、先生が焦ったように「こら！」と叱る。

けれども、それに怯む様子もなく、マリは鬼鮫を見たままだった。


｢・・・そうですか。確かにそのハルさんは、小南さんのことを知らないと？｣

｢だから、そう言ってます｣


キッパリと言い切ったところで、部屋のドアが開いた。

入ってきたのは私で、マリが途端にバツの悪そうな表情をした。


｢ハル姉・・・｣

｢うるさくて寝れない。マリさあ、声がでかいよ？・・・お客さん、妹が失礼な態度をとってごめんなさい。ほら謝って、マリ｣

｢え、やだよ｣

｢マリ。・・・お姉ちゃんの言うこと、聞けないの？｣


一歳しか違わないというのに、私は姉という立場を利用して丸く収まるように彼女に目で促す。

マリが渋々、不愉快そうな表情のまま謝罪の言葉を口にすると、そのまま彼女を連れて部屋を出るべく、彼女の手を引く。


｢あの、ちょっと待って下さい｣

｢・・・はい？｣

｢私は鬼鮫といいます。あなたにお願いがあるのですが｣


（・・・“鬼鮫”？）


聞き覚えのある名前に、一瞬思考が停止する。

が、それを悟らせないよう笑みを携え、向き直った。


｢鬼鮫さん。初めまして、私はハルです。それで、お願いとは？｣

｢・・・実は、もう一度小南さんに会って頂きたいのです｣

｢・・・申し訳ないのですが、お断りします。小南さんというのは、この前いらっしゃった方ですよね？また私を見てあんな顔をされたら、私が反応に困ります｣

｢・・・｣

｢お引き取り下さい。・・・先生、私まだ寝るから｣


マリといっしょに部屋を出る。

先程とは打って変わって、私を心配するような表情だ。