第49章 番外編いち

もし、あの時彼女の手を取っていたなら、私には違う未来が待っていたのだろうか。

私たちが彼女を守ろうとしていたように、彼女も私を守ろうとしてくれた。

それだけで十分だった。

たとえば、彼女が私が死ぬことを全てわかっていたのだとしても、私は何度だってあの子を守りたい。

それがたとえ、私の命の上でも生きてほしいと望んだ。

抱いていた気持ちも、過ごした思い出も、あの子の笑顔も。

全てが私の宝物だったから。

きれいじゃなくても、ボロボロでも、それでも構わない。

たとえ心が死んでいても、いつかまた生まれ変われる日が来る。

ガラでもなく、そう信じた。

後悔はしていない。

だから、何度だってそうするのに。









───あれから一週間が経った。

何の音沙汰もなく、きっと彼女はもうここには来ない。

マリも最初は気にしてはいたようだが、日を重ねるにつれ、関心は薄れていくようだった。

それに対し、私は昔の夢をよく見るようになっていた。


（泣きはしないけど、精神的に疲れるな・・・もう終わったことなのに）


あれで良かった。

あれが正解なんだ。

私だってあの頃に未練がないわけじゃないし、許されるならもう一度、なんて思ったことがないわけじゃない。

ただ、私だって悩みに悩んだ末の結論なのだ。

そう簡単に撤回するわけにもいかない。


（ネネと小南ちゃんに会っちゃったな・・・小南ちゃんが他の人に言わなきゃいいんだけど・・・）


私が覚えていないと理解した時の彼女の顔が忘れられない。

振り払ったときの私の気持ちは如何なるものだったか、一体誰に想像がつくだろうか。

とはいえ、あまり引きずっているわけにもいかない。

そろそろ割り切らなければ、と思った矢先だった。


───あの男がやって来たのは。