第49章 番外編いち

言いそうになって、やめた。

愚問だった。

きっと言葉の先は、「大事に思っているか」あたりだろう―――まあ、私が自惚れてなければの話だが。

幸い、個室だったため、ネネの泣き声は聞こえても視線は感じられなかった。


（変わらないな。・・・ネネも、きっとみんなも）


私のことを無条件に好きでいてくれる。

一体、私がいつ何をしたのだろう。

ネネの話し方からすると、みんなは私に会いたがっているということになる。

一方の私はと言うと、先程述べた通り、答えはノーだ。

泣かせたのは私だというのに、ネネにハンカチを渡し、背中をさすりながら頭の片隅で考える。


（何を思ってそんなに会いたがるんだろう。大体、私に会ってどうするつもりなんだ？・・・私は会いたくないんだけどなあ）


みんなが変わっていないというならば、余計に。

何よりも私を優先するかつての兄や、最期までいっしょにいた相棒、私を生かすために死んだ彼女、その他諸々。

彼らの人生は彼らのものであり、私のために何かする必要はない。

そうしていると、ネネがぐしゃぐしゃな顔で私を見た。


「なあ、そんなこと言わんといてやぁ・・・せっかく会えたのに、もう会わんなんて冷たいこと・・・ウチ耐え切れへんわぁ！」

「分かった、分かったから。ネネ、お願いだから泣き止んでくれないかなあ・・・」

「分かったって、何が分かったんや・・・うう・・・」

「会うよ、これからも。でもネネだけよ？他の人には言わないでね」


そんなこんなで何とか泣き止んでくれたネネだったが、化粧はとれてしまい、再び目は充血してしまっていた。

元々薄化粧ではあったのであまり変わりはしないし、本人も別に気にしている様子はなかった。

「これからも会うよ」と言っただけで、ネネは大層嬉しそうな笑みを浮かべる。

私が言うのも何だが、少し単純すぎるのではないかと思う。

きっと、彼氏に尽くすタイプなのだろう。

そうして次に会う約束をして別れた後、思わずため息をついた。