第44章 大切なもの

意識を失ったハルの聞いた足音は、カブトのものだった。

カブトは倒れているサスケとハルを見ると、二人の傍に膝をついた。


「おい、お前・・・」

「おや・・・二代目様ではありませんか」

「そんなことはどうでもいい。その兄妹を・・・」

「わかっています」


カブトが手をのばしたのは、サスケだった。

ハルの手をどかし、仰向けにする。

腹の蛇から直接サスケの体へと伸ばし、傷口を修復し始める。

一命は取り留めた、とカブトが判断し、次にハルの状態を見ようと彼女に手をのばす。

けれども、その手が届くことはなく、代わりにカブトにはクナイが向けられていた。


「さわるな」

「ああ・・・キミ、スイレンって言ったっけ？その子が大切なのはわかるけど、今は時間がないんだ。早くしないと彼女、死んでしまうよ？」

「・・・お前に言われなくても、わかってる。でも、まだ僕が動けるってことは、大丈夫ってことだから。・・・それよりお前、敵じゃないの」

「まあね。いろいろあって、改心したんだ」


突如現れたスイレンはそれを聞き、一瞬鋭い眼光をカブトに向けたあと、ハルへと視線をずらした。

そこへ大蛇丸一行が到着し、カブトが事情を説明していると、スイレンはその間に彼女を仰向けにし、手を握った。


「・・・」


血だらけの彼女の手は冷たかった。


「・・・ハル、何でかなあ、こんなことしちゃうの・・・」


スイレンが苦笑する。


「ダメだよ、ハル。まだ眠ったらダメ・・・せめてこの戦争が終わるまでは、起きていよう？」

「おい・・・お前、どうするつもりだ？」

「一旦、眠る。起きるまで、サスケのことは頼んだよ」


やがてスイレンが手を握ると、そのまま隣に横になる。

スイレンはハルの顔を見たあと、握った手を離さないよう少しだけ力をこめ、目を閉じた。