第44章 大切なもの

私が突進したことで弾き飛ばされたサスケは、下に落ちるとすぐにこちらを見た。


「ハル！！」


私の心臓には刀が刺さっていた。

鋭い痛みが体を突き抜け、息をするのも痛いほどだった。


「そう何度も己の身を犠牲にしては・・・いずれ死ぬぞ、ハル」

「っるさい・・・」

「ずいぶんと反抗的だな。・・・だがまあいい、それもまた一興。従順だけではつまらん」


マダラがぐっと刀を奥へ押す。


「あ゛・・・ッ・・・！！」

「戦争が始まる前、お前が持っていたのは“悲しみ”・・・オレに操られていたときは“憎しみ”・・・そして今・・・お前は何を持っている？」

「・・・」

「お前が自我を取り戻せているのは、術者たるオビトが死にかけているからだが・・・オビトといいお前といい、幸せな世界を見るのがそんなに嫌なのか？」


マダラが私から刀を抜く。

それと同時に私の体が下へと落ちた。


「ぐっ・・・」


マダラが刀を下に刺し、うめき声を上げる私を見ていた。


「・・・あ、なたには・・・感謝している・・・」

「ほう」

「夢を・・・幸せな夢を見せてもらえた・・・あたたかくて・・・でも、冷たかった・・・」

「・・・」

「・・・夢は、夢だから・・・嬉しかったけど、むなしかった・・・だから、私は・・・いらないの、偽物は・・・嘘なら、嘘でいい・・・でも、嘘が本当になるのは、嫌だ・・・」


息絶え絶えになりながらも、私はそう言った。


（自己修復が・・・時間が掛かりすぎてる、このままじゃあ、出血多量で・・・）


「お前の答えはわかった。だが、お前が今庇ったところで、それはその場しのぎにしかすぎん。・・・お前がそうやって倒れている間に、オレはお前の兄を殺す」

「ッ・・・！」


サスケが手裏剣をマダラの死角から投げるが、マダラは刀で弾いた。

そしてその直後、マダラがサスケの方に刀を投げると同時に、私は今あるすべてのチャクラを瞬身に使った。


（もう死んでもいい）

（サスケを守れるなら、ここで死んでしまっても構わない）

（だから）



一足早くサスケの前に出る。


（よかった）


そう思った直後に、再び、刀が私の体を貫いた。


「ッふ・・・」


しかし、私の体だけでは刀を受け止めきれず、後ろのサスケにも刃が届いてしまった。