第43章 対峙

「嘘つくなってばよ」

「嘘なんかついてない」

「お前はそんなこと言うヤツじゃねーだろ」


ナルトがそう言うと、彼女は怒ったような、悲しいような表情をして、少しきつい口調で口を開いた。


「じゃあどうするの？全部を助けることはできないんだよ！そんなことわかってるでしょ！？これ以上言わせないでよ！早く私を―――」

「クロ」

「っ・・・」


彼女が言いかけた言葉を遮るように、ナルトは彼女を優しく抱きしめた。


「お前は、一人ぼっちだったオレを救ってくれた。だから今度はオレの番だ」

「っ無理よ・・・」

「やってみなきゃわかんねーだろ。・・・人には諦めるなっていうくせに、自分は簡単に諦めちまう。それがお前の悪いところだ」


きっぱりと言い切ったナルトの腕の中で、彼女は肩を震わせていた。


「・・・ほんっと、バカだよ・・・」

「そうかもな。でも、オレってばお前のこと大好きだから、しょうがねーよ」

「ハハッ、何ソレ・・・。お願いだから、早くしてよ。サスケ兄さんには、見られたくない」

「そうだな、アイツにいいところ取られたくないし、頑張るってばよ。でも大丈夫、絶対に助けるから。約束だ」








そして、再び戦場へと意識が引き戻される。





振り上げた刀が貫いたのは、ナルトではなく。


「・・・？」


彼女自身だった。

自分自身に刺さっている刀と自らの手を見て、彼女が不思議そうな表情をした。

口の端から垂れた血を拭い、彼女が刀を抜く。

その隙にナルトが素早く移動した。


「お前、なんで・・・」


その言葉に反応はなく、彼女は再びオビトとマダラの元に戻った。

一瞬、スゥッと彼女の頬にある模様が薄くなりかけたが、オビトが印を結んだことで、元通りになる。


その直後、地面が大きく揺れ、十尾の雄叫びが戦場に響いた。


「火遁・豪火滅却！」

「火遁・爆風乱舞！」

「火遁・豪火滅失！」


三人が印を結び、火をまき散らす。

だが、戦場の全員に渡っていたナルトのチャクラが守り、誰も傷つかなかったが、ナルトに大きな疲労を与えた。


十尾が大きく口を開け、尾獣玉が形成され始めていた頃には、ナルトの九尾モードは解け、渡していたチャクラも消えていた。