第39章 あなたのこと

すると、前方に時空間内から出てきたオビトが現れ、首をボキ、と鳴らした。


「お前は厄介だな・・・しかし、術の効き目があまりないようで残念だ。まあいい、どうせお前も手に入れる」

『・・・ハル！！』


そこで置いてきたはずのスイレンの声が聞こえ、私が振り返った瞬間―――腹に衝撃を受け、私は一瞬息ができなかった。


「っぐ・・・」

「ごめんなさい、ハル。あなたをここで失うわけにはいかないわ」

「・・・こ、なんちゃ・・・なん、で」


私のみぞおちを殴ったのは、小南だった。

まさかの攻撃に私はショックでしかなく、直にパンチを受けていた。


「ありがとう、あなたがいてくれたから、私はまだ生きたいと思える。だから・・・逃げて」

「っいや・・・！」

「スイレン！早く連れて逃げなさい！」


痛みにうずくまる私を、スイレンが抱えてその場から離れる。


「待っ・・・スイレン、下ろしなさい・・・！下ろして・・・小南ちゃん！！」

『・・・ッごめん！』

「嫌だ、いやだ・・・！！クソッ、スイレン！離せ！！」


遠ざかっていく小南に手をのばす。

小南は泣きそうな表情になりながらも、笑っていた。


「ごめんね・・・あなたを一人にして。でも生きて・・・あなたは私たちの救い、そして希望・・・」

「あなたは私たちの大好きな人」

「覚えていてね、あなたが私たちに愛されていたこと。あなたが・・・私たちと過ごしたこと」


目を見開く私に、小南は優しく微笑んだ。

その口が動く。

読み取った言葉に、私は悲鳴混じりの声で彼女の名前を叫んだ。


「ッ小南ちゃん！！」


“当たり前じゃない。あなたはもっと自分を大切にすべきよ。これから大きくなって、いろんなことを経験していくのだから”

“・・・あなただけは必ず守る。それが、今の私にできる一番大切なことだから”


もう姿が見えない。


「どうして・・・どうしてなの、小南ちゃん・・・」


このまま、私は何もできずに終わるの？


「あ・・・ああ・・・」


ボロボロと涙がこぼれた。


“愛してる”


（そんなこと今言わないで・・・）

（待って・・・待ってよ・・・）


耐え切れず嗚咽をもらす私に、スイレンは辛そうに顔を歪めていた。