第38章 わたしは

―――そして、ついにその日はやって来た。

突如、激しい揺れと地響きがし、その後何かの叫び声のようなものが里を襲った。


「紅さん！」

「クロ・・・大丈夫！？これは一体・・・」

「クロ、オレは外を見てくる。紅を頼んだぞ」

「待ってください、私も行きます！紅さんはスイレンに任せるんで、安心してください。・・・スイレン、紅さんを安全なところへ連れて行って」

『え！？・・・でも、』

「スイレン、“来た”の。だから、頼んだよ。・・・アンタのこと、信用してるからね」

『・・・わかったよ』


半ば強引にスイレンに約束をさせると、スイレンは人型になり『絶対追いつくから』と言った。

強気な言葉のわりに、その表情は不安そうだった。


「・・・何て顔してんのよ」


いつもより少し雑に頭を撫でてアスマに続いて外に出た。







「一体・・・どうなってるんだ！？」


屋根に上った私たちが見た景色は、半壊の里だった。

そして視線は自然と里を壊しているモノへと向けられる。

巨大な口寄せ獣。　

そして術者らしき人物が着ている暁の衣。


「暁・・・」


（・・・ペインさん。小南ちゃん）


「私たちも行きましょう、アスマさん」

「ああ」


（裏切ってごめんなさい）


被害はひどいものだった。

建物はほぼ全滅、目立つもので残っているのは、火影室のある建物くらいだった。

辺りに避難し遅れた人がいないか注意しながら、アスマとは別行動で動いていると、少し離れたところに人の姿が見えた。

その瞬間、隠れなければいけないのも忘れて、私は足を止めた。


紫色の髪。　暁の衣。

そして―――見たことのないような、冷たい瞳。


「こ・・・なん、ちゃん・・・？」


口からこぼれた瞬間、ハッと口を抑え、瓦礫の後ろに隠れた。


「うずまきナルトはどこだ？」

「・・・ハッ・・・知らねえな・・・」

「・・・答えないのなら用はない。死ね」


ナルトの居場所を吐かせるためか、木ノ葉の忍を捕まえては問い、言わなければ窒息させ殺していた。


「次は・・・」


心臓が鷲掴みにされているように痛い。

何とか落ち着こうとした。

そして、前を向いた瞬間。


「―――お前だ」

「・・・！！」


目の前には、彼女がいた。