第36章 兄が望んだもの

マダラの言葉の直後、強い力で引き込まれた。

気づけばまた時空間内にいて、少しすると例の感覚とともに見慣れた場所に帰ってきていた。


（帰ってきた・・・？）


思わず呆然としていると、頭上からオビトの声が聞こえた。


「計画を知った以上、お前には暁に入ってもらう。もちらん、拒否権はないものと思え。ま、お前が逃げたところでサスケが死ぬだけだ」

「・・・！」

「いつまでも別人を名乗ってサスケを騙していたところで、何も変わりはしない」

「・・・気づいて、いたんですか」

「オレをあまり甘く見ないことだ。オレはお前の兄やここのメンバーとは違う。お前を甘やかしたりはしない」


すると木遁の拘束がとけ、違和感を覚えた左手を見る。

特に何ら変わりなかったが、手の甲に小さな濃い紫色のアザのようなものができていた。


「それは、少しずつお前の身体を侵食していく。お前の身体を覆い尽くしたとき、お前はお前ではなくなる」

「私が・・・私じゃなくなる・・・？」

「・・・また来る。その時にまた伝えよう」


そう言い残し、オビトは消えた。

現実味が湧かず、緊張が解けたのかペタリとその場に座りこんだ。

そこで、ハッとする。


「・・・スイレン？」


スイレンの姿がない。


「スイレン、どこ・・・」


（まさか、私がオビトの時空間内にいる時に、あの人に何かされたんじゃ・・・）


「ッ・・・スイレン！スイレン、スイレン！」


立ち上がり、アジト中を慌ただしく探し回るが、スイレンの姿はどこにもなかった。


「嘘でしょ、スイレン・・・」


嫌な考えしか頭に浮かばず、ぐるぐると悪循環のように頭が段々と真っ白になって、何も考えられなくなっていく。

誰もいないこの場所で、自分の心臓だけが音を立てている。


（何よ、これ・・・！）


靴も履かずに、勢いよく外へ出る。

キョロキョロと辺りを見渡し―――すると、大声で私を呼ぶ声がした。


『ハル！！』


それは、紛れもないスイレンの声だった。

ふと、声がした頭上を見上げると、人型のスイレンが私の前に降りてきた。


『無事だった！？アイツに何され―――』

「スイレン・・・！！」

『！』


思わず、ギュッと抱き締めた。


『は、ハル？どうし・・・』

「・・・かった・・・良かった・・・！」