第36章 兄が望んだもの

『ハル・・・？』


明らかに困惑したスイレンの声が聞こえて、私は「ごめん」と短く言うとスイレンから離れた。


「・・・あの人に、何もされてない？」

『うん。キミが連れて行かれたあと、キミのチャクラを探し回っていたんだよ。そしたら急にここからチャクラを感じたから、慌てて戻ってきたんだ』

「・・・そう」

『キミこそ大丈夫？』

「何が？」

『手、震えてる』


スイレンの手がそっと私の手を包む。

いつの間にか小刻みに震えていた手は、情けないことに未だそのままだった。


（ハル、自分が写輪眼出してることに気づいてないのかな。・・・でも、なんかちょっと嬉しい。こんなこと考える僕はおかしいかもしれないけど、キミに必死に探してもらえる存在になれたことが嬉しい。・・・でもまあ、今のハルの心情を考えれば、そうなるのかな）


「・・・スイレン、何笑ってんの」

『ううん、何でもない。あのさ、ハル。僕はキミを一人になんてしないよ。約束する。だから、安心して』

「そんな約束、したって意味ない」

『あるよ』

「私がスイレンを置いていったらどうするの」

『それなら僕はキミに追いつこうとする。それで、追いついて、いっしょにいく』

「・・・アンタ、本気？」


にっこり笑って頷いたスイレンは、私の手をゆっくりと離した。

“置いていく”ということがどういうことなのか、言わなくてもわかっている。

この世界は辛い。

でも、愛おしい。


「・・・怖い・・・」


イタチが望んだのは、サスケの幸せ。

それならそれを守るしかないけれど、でも、どうしたらいいんだろう。


（・・・どうしたらいいの）


“失ったものを取り戻したいのなら”


その言葉に、心のどこかが微かに揺らいでしまっていた。

そのことに気づいてしまった。


―――またみんなに会える。

私が、助けなかったみんなに。


（違う）


「ねえ、スイレン。私と約束してくれる？」

『ん？』

「もし、私が・・・木ノ葉と、サスケ兄さんに刃を向けたら、私のこと、殺してほしいの。・・・お願いね、スイレン。頼めるのは、アンタだけなの」


スイレンは、目を見開いてしばらく何も言わなかった。

今度は私が小さく笑って、


「ごめんね」


と呟いた。




『兄が望んだもの』

“私ができること”