第35章 誘い

「ねえ、大蛇丸様を倒したんだってね。綱手姫から聞いたよ」

「綱手？・・・ああ、火影か」

「よくそんなことできたね。この肩の呪印はどうするつもりなの？」

「術者を殺せばどうにかなるというものでもないらしいな。お前の手の呪印も、残ったままなのか？」

「うん。やっぱり大蛇丸様って面倒なことするよね」


すると、大きな声があたりに響いた。


「おいおいおい！！ウチらの前でいつまでくっついてるつもりだよ！！」

「香燐うるさいよ。見てわからないのかい？どう見てもカップルの感動の再会・・・ブッ」

「うるせえ！」

「いちいち殴らないでくれる？」


賑やかな声にサスケの首に回していた手を解くと、彼らに向き直った。


「お会いできて光栄です、皆さん。私、クロっていいます。この子はスイレン。どうぞよろしく！」

「よろしく。ボクは水月。このうるさいのが香燐で、デカいのが重吾。もしかしてキミがサスケが前に言ってた子かな？」

「ああ、その通りだ水月。・・・クロ、お前に提案がある」


水月はチラリとサスケを見て、そして私に視線を戻した。

サスケは私の方に向き直ると、いつもと変わらない調子で言い放った。


「オレについて来い」

「・・・目的は？」

「うちはイタチを殺す」


（やっぱりそうくるか。・・・にしても、妹の私が兄殺害に勧誘されるなんて・・・変な話ね）


けれども、返事に迷いはない。


「お断りだね。ごめんけど」

「どうしてもか」

「私には役目があるの。それは何よりも大切なものだから・・・いや、もちろんサスケは一番に大切だよ？でもその役目を放棄するわけにはいかない」

「そうか。仕方ないが・・・初めからお前が承諾するとは思っていなかった」

「えっ？あ、そう・・・でもサスケのことは心配だから、分身連れて行ってもいいかな。あなたを見届けたいの」

「・・・勝手にしろ」

「ありがとう。・・・ね、サスケ。がんばってね。絶対死なないでね。・・・妹さんの為にも、私の為にも」


サスケは答えなかったが、それで十分だ。

最後にサスケの手をにぎって、彼の目を見て笑いかけた。


（この言葉で・・・最後の覚悟、決めさせて）


「サスケ。ずっと、愛してるよ」


分身に目配せをし、その場を去った。