第34章 恩返し

容姿だけでなく雰囲気もガラリと変わったクロに、アスマの中では、クロに対する警戒心が高まっていた。

けれども、クロはそれを見透かしているかのように笑ったのだった。


「拒否権はありませんよ、アスマさん。これはすでに決定事項なので・・・もし、従ってもらえないようなのでしたら、私もそれなりの手段をとらせていただきます」

「・・・脅すつもりか」

「やだ、人聞きが悪いですねえ・・・否めませんけど。あなたがもし里へ戻ろうとした場合は・・・」

「場合は？」

「殺します。あなた―――ではなく、あなたの恋人、夕日 紅さんを。足りないなら、いのちゃんやシカマルくん、チョウジくんも」


その言葉を聞いた瞬間、アスマはギロッとクロを睨み付けたが、クロは肩をすくめるだけだった。


「だって私、里の人間じゃないんですもん。もちろん心は痛みますけど、そうすることはできますよ。一人ずつ殺していけば、簡単そうですね・・・ま、時間は掛かるけどこれが確実かな」

「・・・お前が何を企んでいるかは知らんが、アイツらがお前に負けることはない」

「そうでしょうか」

「アイツをナメていると痛い目を見るぞ」

「その言葉はそっくりそのままお返しします。あなたこそ、私のことバカにし過ぎでしょ」


クロは少し不服そうに眉を寄せたあと、ため息をつき言った。


「あなたには監視をつけますんで、しばらくの間ここから出れるなんて思わないでくださいね。もし逃げ出すような真似をしたら・・・わかっていますね？」

「・・・」

「フフ、そう怖い顔をしないでください。私だって、できれば手は汚したくないと思っています・・・それもあなたの行動にかかっていますけどね」


どちらにせよ、今のアスマは楽に動ける状態ではなかった。

それを両者ともにわかっているからこその言動だった。


「・・・なぜ親父がお前を気にかけていたのかがわからんな」

「あなたたちには一生わからないでしょうね」

「“たち”？」

「・・・そのめでたい頭でせいぜい考えることですね」


それきり、クロは何も話さなくなった。

アスマが声を掛けても舌打ちをしても、何も反応しなかった。


（・・・めでたい頭、か）

（こういう時親父ならなんて言うんだろうな）

（・・・ああ、煙草吸いてーな）