第34章 恩返し

正直、気が重い。

自分で決めたことであるが、今から私がしようとしていることは、実際、私にとってかなり危険だ。


（暁の二人にも、イタチにも、木ノ葉にも気づかれてはダメ。つまり、ミスは許されない、か）


誰かにバレたらその時点で、私にとってマズいことになる。

“ハル”にとっても、“クロ”にとっても。


「・・・ネネ、頼んだことちゃんとしてくれてるかな？」

『まあ大丈夫でしょ。そんなに難しいことじゃないし』


ネネには、あることを頼んだ。

簡単なことなので大丈夫だとは思うが、今になって不安になってきた。


「ま、いいや。・・・よし、頑張らなくちゃ」


気合いを入れ直し、彼らの方へ意識を集中させた。





暁二人と木ノ葉が対峙したのは昼過ぎだった。

少し離れた木の影から様子を見ることにした私たちは、顔を見られないようにマントのフードを深く被っていた。


「・・・いい？スイレン。私の合図があるまで待機よ。ほら、フード被って！」

『見えにくいなあ・・・』

「作戦はさっき言った通りだから。お願いね」

『うん・・・ってキミ、緊張してる？』

「・・・うん、まあね」


緊張していないほうがおかしい。

失敗してしまえば、どう転んでも凶となる。

すると、ふいにスイレンが私の頭に手を乗せた。


「・・・？」

『キミがいつもしてくれるでしょ？僕、キミに撫でてもらうと落ち着くんだ。だから、さ』

「あ、ありがとう・・・」

『大丈夫！僕がいるんだもん』


（・・・スイレンに心配される日がくるとは・・・）


でも、おかげで少し落ち着いた。

こうしている間にも、目の前では激闘が繰り広げられている。


「・・・心配かけてごめん、スイレン。さ、おしゃべりはここらで終いよ」


（うまくいきますように）


ため息を一つ吐き出すと、事を静かに見守ることにした。