第34章 恩返し

翌日、飛段と角都は昼過ぎになると出掛けて行った。

二人を外まで見送ったあと、小さくなる二人の姿をしばらく見つめていた。

すると、横にいたスイレンがふいに後ろを向いた。

つられて私も振り向くと、イタチがいた。


「・・・ハル、気になるか？」

「イタチ兄さん・・・ううん、ただ心配なだけ、二人が帰って来てくれるかなって」

「そうか」


サソリがあけた穴は、トビという男が埋めた。

初めてまともに顔を会わせたとき、ついに来たか、とギュッと胸が締め付けられるような、不安を覚えた。

いきなり顔を近づけられ、「よろしくお願いします！」と言われたときは驚いたが、イタチがさりげなく壁になってくれて、「コイツは人見知りなんだ」と言った。

たぶんイタチは、私にトビとあまり関わってほしくないのだろう。


（私も、あまり関わると“クロ”のこと勘づかれそうで嫌だな。・・・もう気づかれてるかもしれないけど・・・）


「とりあえず中に入らないか？そうだ、あとでオレが写輪眼の使い方を教えてやろう。コントロールが難しいから、慣れておいたほうがいい。今後役に立つかもしれないからな」

「！ ・・・うん！」


イタチの思い付きの提案は、私を十分に喜ばせた。

おかげでその日はご機嫌で、不死身コンビが帰ってきた時には、笑顔で迎えることができた。



その翌日。

不死身コンビは帰って来ず、イタチと鬼鮫も任務のため、出掛けて行った。

私は分身を木ノ葉に送り出し、イタチとの約束通りアジトにいた。


「おいハル、お前一人か？」

「あ、うん。デイダラ、今日は任務休み？」

「おう」

「・・・トビさんは？」

「どっか行きやがった・・・うん」


その言葉にホッとしたと同時に、デイダラの後ろからニョキっと彼が現れた。


「デイダラ先輩、何して・・・お、噂のハルさんじゃないスかぁ！」

「ああ！？つーかテメェ、あんまコイツに近づくな・・・うん！変なのが移るだろ！」

「ひど！ボクだってお話したいですよ！」

「コイツは人見知りなんだ・・・うん。そうイタチにも言われただろ」


そのやり取りを見ていると、スイレンがふいに私を呼んだ。


『ハル、大丈夫？キミがこんなに喋らないなんて珍しいね』

「緊張してるのよ」