第34章 恩返し

（すごい会話だな）


こんなことを食事中に言えるのはある意味すごい。

すると、イタチが咳払いをしその会話はそこで終了となったが、鬼鮫は「そう怒らんでください」となぜか楽しそうに笑っていた。


「ハル、食べ終わったなら部屋に戻ろう」

「うん。スイレン、行こうか」

『はーい』


そばにいたスイレンに声をかけ、「ごちそうさまでした」と言うと、イタチに続いて部屋に戻った。

イタチはベッドに腰かけると、いきなり言った。


「今回はどこに行ってたんだ？」

「・・・えーっと・・・そこら辺・・・」


（お説教が軽いものだったから、てっきりもう聞かれないものだと思ってたのに・・・！）


「変なところに行ってないだろうな？」

「い、行ってないよ！」


（油断した・・・そのせいで言い訳なんて考えてないし・・・！）


頭をフル回転させたものの、いい言い訳が思いつかず冷や汗が出そうになっていると、焦っている私とは対照的にイタチは軽く笑った。


「そんなに構えなくてもいい。別に無理に聞こうとしているわけじゃないし、お前が言いたくないのならそれでいいんだ」

「・・・！」

「ただ・・・オレと一つだけ、約束してほしい」


イタチは微笑んだまま、私の目を見て言った。


「絶対に危険な真似はするな」

「・・・うん、わかってるよ」

「・・・お前のことだから、そんなことはしないだろうが、一応な。たまにボロボロになって帰ってくるし、心配なんだ」

「あはは・・・うん、大丈夫！スイレンもいるし」


イタチは「そうか」と言ってスイレンを見た。


（でも、ごめんね）


危険な真似をしない―――なんて、約束はできない。

これから先、たくさんのことを経験していって、危険な場面もあるかもしれない。


「イタチ兄さんは心配性だね」

「そんなことはないと思うぞ」

「大丈夫。ハルはイタチ兄さんとずっといっしょだから」


この心臓の鼓動が止まるときまで。


（イタチ兄さんがしようとしていることを止めるつもりはない）


「ハル。これから先、いろいろあるだろうが・・・何があっても、オレを信じてくれ」


頷くと、イタチは辛そうに笑った。


（さすが兄妹。考えることは同じ・・・か）


あなたには生きていてほしいのに。