第34章 恩返し

お風呂から上がると、まだ昼間だったので、みんなが昼食を食べていた。

飛段はボロボロになった服を捨て、上半身裸のままだった。

久しぶりに見る光景にホッと息をつくと、私も席についた。

サスケと木ノ葉の対立を目の当たりにしてしまったせいか、胸がもやもやしていたが、私にできることは何もない。

ぐるぐると、解決策が何も浮かばないままサスケのことを考えていた。


「明日、賞金首を狩りに行く。飛段、寝坊するなよ」

「はあ？帰ってきたばっかじゃねーか」

「ハルがいたからだ。本来ならばあのまま行くつもりだった」

「んだよ、めんどくせーな・・・なあ、鬼鮫」

「私にふらないでもらえます？」


飛段はさもめんどくさそうに、ガシガシと頭をかいたあと、「わかった」と言った。

二人はたぶん仲がいい・・・はずだ。

現にこうしてうまくやっているんだし、喧嘩をしているところを見たことがない。


「どこに行くんです？」

「火の国だ」


淡々と答える角都を見て、そのあとイタチを見た。

私に気がついたイタチは「なんだ？」と言って、顔を近づけてきた。


（ダメ元だけど・・・）


「あのさ、イタチ兄さん・・・私も角都さんと飛段さんについて行っちゃダメかな？」


そう言うとイタチは少し間をあけて「・・・行きたいのか？」と聞いてきた。

予想外の返答に少し驚き、しどろもどろで返す。


（・・・行きたいって言ったら行かせてくれるのかな？）


「あ、いや・・・たまには遠出したいなって」

「今日帰ってきたばかりじゃないか。ハル、しばらくは外出を控えてもらうぞ」

「あ、そうだね。やっぱり行かない！疲れたし、イタチ兄さんと一緒にいたいから」

「・・・そうか」


結局、行かないことにした。

私が「行きたい」と言ってしまえば、きっとイタチを困らせることになる。

それは嫌だし、何より「いっしょにいたい」と言ったときのイタチの表情がとても柔らかいものだったから、行く気も失せたのだ。

すると、そのやり取りを見てい鬼鮫が「よかった」と言った。


「ハルさん、この二人と行ったらいけませんよ。あ、そういえば今日偶然会ったと言っていましたね。その時、まさか死体なんて持ってなかったでしょうね？」

「会ったのは処理したあとだ」

「ならいいんです」