第34章 恩返し

「さーて、やっと帰れるね。スイレン」

『キミのお兄さん、絶対怒ってるよ』

「あー・・・そうかもね」


里へ戻り、綱手への報告を済ませた後、私は急ぎ足でアジトへ帰っていた。

まあ、急ぎ足と言っても、大きな鳥になったスイレンの背に乗っているだけだが。

何しろ、伝えていた予定より少しばかり長引いたのだ。

イタチの説教は回避できないと踏んで、とりあえず素直に謝っておくか、と腹を括った。

すると、少し離れたところで見慣れた二人組がいることに気が付いた。


「・・・あれ？ちょっと待って、スイレン」

『どうかした？』

「飛段さんと、角都さんだ」


スイレンの背から飛び降り、彼らの目の前に着地する。

一瞬身構えた彼らだったが、私だと気が付くと「なんだ、お前か」と座り直した。


「・・・どうしたんですか、それ。飛段さん、服ボロボロじゃないですか」

「ああ？あー・・・まあな。今、二尾を封印中・・・っと、イタチ怒ってんぞ」

「えっ」


（二尾を封印中ということは・・・人柱力だった二位ユギトは・・・死んだのか）


しかし、何はともあれ、彼らが無事だということにひどく安心した。


「イタチ兄さんに怒られるのはわかっています。私が悪いですし・・・それより飛段さんも角都さんも、無事で何よりです」

「当たり前だ。このオレがあの程度で・・・いや、お前に言う事ではないな。それより今回はどこをほっつき歩いていた？随分と長かったが」

「えーっとですね・・・えーっと・・・」


角都の目線が痛い。

適当な言い訳が見つからず視線をあちこちへやっていると、角都にため息をつかれた。


「ハア・・・何をしているかは知らんが、ほどほどにしておけ。お前は大蛇丸に狙われているんだからな」

「・・・はい」

「わかったならいい。もう少しで終わるから、それまで待っておけ。一緒に帰るぞ」

「はい！待ちます！」


どうやら、一緒に帰ってくれるらしい。

思わず笑みをこぼすと、飛段に「マヌケな面してんなぁ」と言われた。


「偶然でも嬉しくて」


そう言うと、「そうかよ」と彼も笑った。

しばらく経ってから帰路につくと、アジトにいたイタチに謝ったあと、お風呂へ直行した。