第33章 笑顔

戦いは凄まじかった。

あの中に入れば、まず間違いなく死ぬだろう。

それがわかっているから、誰も戦いに参加しようとはしなかった。

ナルトだって自我を失っている。

人柱力は桁外れに強い。

実際に尾獣の力を使ったところを見るのは初めてだけど、ここまでとは思っていなかった。


（すごい・・・だけど、体の損傷が激しすぎる。消耗戦にしても、一回でこれじゃあ寿命が縮んでしまう）


ふいに、彼らがこっちに近づいて来ているのに気が付いた。

このままでは、私たちが今いる場所に――――。

「っ！」


ゴッ！と岩が砕ける音がして、砂煙が上がる。


「クロ、無事か？」

「はい、なんとか」


私たちがさっきまでいた場所は、粉々になっていた。

私たちは別の場所へ移動し、安全を確保していた。


「ヤバいな・・・」


ナルトの暴走は止まらない。

まるで別人の彼に視線が釘付けになっている中で、カブトが口を開いた。


「見なよ、アレを。あんな姿になってまでサスケ君を助けたかったのかね。今じゃ自分の意識すら飛んでしまっている・・・」

「悲しい子だ・・・」


サクラはその言葉を聞くと、ギリ、と歯を食いしばったあと、涙を流した。

そして、駆け出した。

ナルトに向かって。


「サクラちゃん！」

「待てサクラ！今のナルトに近づくんじゃない！」


サクラはそんな私たちの声も無視して、ナルトに近づく。


「ナルト！もういいから！サスケ君は私が助け出して見せる！だから、だからナルトはもう・・・！」


今のナルトに、どんな言葉をかけても届かない。

サクラもそんなことは分かっているだろうけど、それでも、言わずにはいられなかったのだろうか。


「っ！」


ナルトは容赦なくサクラを傷つける。

普段の彼なら、こんなことは絶対にしないだろう。


「・・・あーあ。サクラちゃん、私、ちゃんと止めたよね？」

「っクロ・・・だ、だってナルトが」

「“だって”じゃないよ。危険だってことくらい、わかるよね」


ヤマトが木遁でナルトを押さえ込んでいる。

ナルトはヤマトに任せることにして、サクラの腕の傷の上に手を乗せた。

傷が塞がっていくのを確認すると、カブトがこちらを見ていることに気がついた。