第32章 二年

『キミ、どこに向かうつもりなの？』

「サソリの匂いを追って、あとできればその周りにいる人の匂いもわかれば一番いい」

『無茶言うよ・・・僕の鼻がどれだけ高性能だと思ってるの。まあ、頑張ってみるよ』


森を抜けて、目の前見たことのない景色が広がる。


『ん・・・とりあえずサソリの匂いを追ってる。周りに人がいるのかどうかは不明・・・ごめんね、僕の鼻はそこまで広範囲にわたるものじゃないみたい』

「いいの、ありがとう。そのままお願い」

『オッケー』


大して動いてもいないのに心臓がドクドクと音をたてている。

おまけに、胸がキリキリと締め付けられているようで苦しい。


（何も考えずに出て来たけど、小南ちゃんを困らせてしまったな。あと靴を投げたこと、イタチ兄さんに怒られるかも・・・）


一応、クロの姿に変化した。

どこかもわからない森をしばらく走っていると、スイレンが何かに気が付いたように上を向いた。

と、次の瞬間、頭上に大きな影ができる。

思わず見上げれば、空には彼がいた。


「あっ・・・デイダラ・・・」


彼は私に気が付いていないようで、後ろをチラチラ見ている。

私にとっては前方。その方向から来る二つの姿が確認できた。


「スイレン、止まるな」

『了解』


彼らとすれ違う瞬間、二人は私を驚いた表情で見ていたが私はそれをすべて無視した。


（ナルトとカカシ・・・か。デイダラが捕まえている我愛羅を追っているのね）


『あともう少しでつくよ』


スイレンが足を止めたのは、それから十分後のことだった。














洞窟のような場所に、周りに散らばっている数々の岩屑。

スイレンから降り、急いで中に入る。

入口に私が立つことで、中の光が遮られた。


『待ってハル、まだ―――！』

「待ってられないわ、こんなの・・・！」


私の目に映ったのは―――


「・・・！」


二つの傀儡が持っている刀で、突きぬかれている彼の姿だった。

両のはだしが、石を踏んで痛みを感じる。


「・・・ッあ・・・」


それよりも、胸が痛かった。