第31章 残念ながら

「―――っと・・・セーフ！」


空中で大きな鳥になってくれたスイレンにキャッチされる。


『危ないじゃん！急にどういうつもり？』

「だってこうでもしないと逃げられないかな・・・と。呪印のこと聞かれても適当な言い訳が思い浮かばなくて。・・・とりあえず、カカシさんのところに行って、それから帰ろうか」

『もう・・・無茶ばっかりするんだから！』

「だってスイレンが受け止めてくれるってわかってたし」

『そうだけど！そうだけど！』


後ろを向けば、二人は追ってくるわけでもなく、ただ私たちを見ていた。


（なんか、今日帰るのが怖くなったかも・・・）


少し行くと、森の中を走っているカカシの姿が見えた。

追いかけてこなかったのか、と安心すると同時に、なんとなく少し残念な気分になった。

カカシの目の前に飛び下りると、彼は足をとめた。


「カカシさん、どーも。クロは無事ですよー」

「・・・あ、お前か」

「お前かってなんですかー。あ、綱手姫の報告はカカシさんに任せていいですか？私じゃよくわからないので」

「・・・」

「あ、なんですか、もしかして罪悪感でも感じてます？私より報告を優先したこと」

「いや」

「それならいいんです。たとえ私が絶体絶命のピンチに陥っていたとしても、放って逃げてください」


「私は木ノ葉の人間じゃないですから」と付け加えると、ジャンプして空で待機してくれていたスイレンの元へ戻る。


「ちょっと皮肉っぽかったかな？」

『うーん。よくわかんないけど、別にいいんじゃない？』

「・・・ま、いっか」


カカシの姿が見えなくなってから、変化を解く。

ずっとクロの姿のままだったので、元の姿に戻るのは開放感がある。


「帰ろう、スイレン。二日ぶりの帰宅だよ」


そのままアジトへ帰ることにしたが、念のため近くで降りて、スイレンはいつものオオカミ姿で帰ることにした。