第31章 残念ながら

ズキズキと呪印が痛む。


「・・・使い終わったくせに、随分と痛むのね」

「それなりのリスクがあるからね。君はその先に興味は？」

「ない。しつこい男はモテないよ、カブトさん！」


チラリと大蛇丸の方を見れば、彼は暁の二人とカカシを相手に戦っていた。


「よそ見かい？」

「いや別に」


カブトの手にはクナイが。

接近した際に、左手をかすめ、包帯が解ける。


（やべっ！）


「・・・今度は外さないよ。これは毒がついていてね。体内に入ると、身体がしびれて数時間には動けなくなる」

「ああ、そう・・・どうしよう」

「君の治癒力はかなり高いみたいだけど、でも体内に入ればどうだろう？さすがに血液循環までコントロールできるってわけじゃないだろ」


（替えの包帯を今日に限って切らしてたはず・・・！どうしよう、このままじゃ呪印が見えてしまう）


悩みはそれだけではなかった。

大蛇丸が操っているであろう、あの人間たち。

もはや生きているのか死んでいるのかもわからないが、彼らが私たちの周りに徐々に近づいてきていた。


『ハル！どうするの？』


肩に乗っていたスイレンが私に問いかける。


「・・・ねえ、あの人たちって、生きてるの？」

『生きていることは生きているんだと思う。でも、僕の考えるところではね、あの“封”ってのは、自我を封印しているんだと思うよ。だから・・・ほぼ死んでいるといってもいいのかもしれない』

「そう・・・わかった」


自我を封印する。

そうなれば、ほぼ死んだに等しい。

操られるくらいなら、死んだ方がマシかもしれない。

私を見ているカブトの目の前で、印を結ぶ。


（ごめんなさい）


「―――“火遁・豪火球の術”！」


彼らの体が燃え上がる。

もはや反射的な叫び声しか出ておらず、肉の燃えるようなにおいがした。

彼らが倒れていくなかで、カブトには表情の変化は見られなかった。


「・・・そろそろ、かな」

「？」

「大蛇丸さま！そろそろお時間です！」


カブトは大蛇丸の方を振り返り、そう言った。

大蛇丸は「わかった」と言うと、最後にニヤリと笑ったあと、奥の細い道へ走って行く。

カブトもそれに続く。


『ハル、危ないから早く逃げて！』

「え？」


聞き返した瞬間、ドゴォオン！という音がした。