第31章 残念ながら

カカシとサソリの姿が見えたのは、少し行ったところだった。

スイレンはあいかわらず呑気な様子で、抱いて走っている間にも、何かを楽しんでいるように見えた。

大きな広間で、彼らがいたのは下の方だった。

傍にあった階段を駆け下りようとすると、イタチに手首を掴まれる。


「？」

「後ろを見ろ。オレたちはコイツらを片付けてから行った方がいいだろう」

「えー・・・でも、カカシさんたちも同じようなものですよ？」


彼らも先ほどの私たち同様、札を張られた人間に囲まれていた。


「・・・わかりました」

「何をする気だ？」

「ここの入口を塞ぎます。そしたら、もう来れないでしょ」


入口の前に立ち、印を結ぶ。


「土遁・土流壁（どとん・どりゅうへき）」


口から土を吐き出し、壁を作る。

正直、土遁を使ったことはあまりなかったので成功するか不安だったが、うまくいってよかった。

チラリとイタチを見るが、すでにこっちを見ておらず、カカシたちがいる方を見下していた。


「どうします？私たちも加勢した方がいいんじゃ・・・」

「そうしたいならすればいい」


突如、パチンと指を鳴らしたような音が聞こえた。


「！」


それと同時に札を張られた人たちの動きが停止する。

音がした方向を見ると、そこにはあの男がいた。


「カブト、と―――」


そこで目を見張る。

私たちが探していた男の姿もあった。


「大蛇丸・・・」


多少容姿が変わっていたものの、それが大蛇丸だということはわかった。


「久しぶりの顔がたくさんね。と言っても、全員私を殺しに来たのかしら―――・・・あら、クロちゃん。やっと私のところへ来る気になったのかしら」

「・・・」

「あなたは手に入れがいがありそうね。そういうの、きらいじゃないわ」

「私は、誰かのものになるつもりはない」


大蛇丸は私を見て口角を上げると、何やら印を結んだ。

一瞬、何が起こったのかわからなかった。


「！？」


左手が痛い。熱い。

大蛇丸が呪印に何かしたんだと察するのに時間は掛からなかった。


「―――うっ・・・！？いっ・・・ふざけ、」

「ソレは私がつけたもの。あなたの体の所有権は私が握っているのよ」

「・・・この体は、私の・・・もの、よ」


そうは言ったものの、痛いものは痛い。