第31章 残念ながら

そこだけをボーッと見ていると、人影が見えた。


「ん・・・？カカシさん、あそこ！」

「え？あ・・・」


先ほどの二人。イタチとサソリがチラリと見えた。

サソリの赤髪が見えて、わかりやすい。

二人はそのまま、歩いていた。


「行きましょう、カカシさん！あそこ、なんかあるって絶対！」

「ちょちょ・・・引っ張るなって」

「急がなきゃ・・・見失っちゃいます」


カカシの袖をグイと引っ張り、なおも進む二人を指さす。

黒猫のスイレンを抱きかかえ、走り出す。

スイレンは抱きかかえられるのが珍しいのか『おお！』と感動の声を上げていたが、『向こうの山に行くなら三十度左だよ』などと教えてくれていた。


「ハァ・・・あれ？いない・・・」

「んー・・・でもまだ近くにいるんじゃない？探してみよう」


二人の姿はすでになかった。

歩くのが速いのか、もしくは付近に大蛇丸を見つけたか。

キョロキョロと見渡していると、スイレンがスンスンと辺りの匂いを嗅いでいた。


「・・・どう？何かわかりそう？」

『そうだなあ・・・とりあえず、向こう行ってみたら？ここら辺にいることは間違いないんだし』


スイレンが言った方向に足を進める。

そして、微妙に色の違う木のところまで来たが、特に姿は見つけられなかった。


「ハア・・・いませんね」


木をさわるが、偽物でもなく、特に仕掛けがあるようにも見えなかった。

ダメか・・・と思わずため息をつく。


（もしかしたらあと一歩だったかもしれないのに）


木々の間にあるむき出しになっている岩をさわりながら思う。


（ここが入口になってたりし―――）


ガコン。


「うわっ」


前のめりにベチャリと倒れこんだ私。

後ろを振り返れば、私を覗き込むスイレンとカカシの姿があった。


『お。本当に入口になってたり・・・したね』

「あらあら派手にこけちゃって・・・お前、大丈夫？」

「え、あ・・・はい、大丈夫です」


どうやら、どこかの入口を開けてしまったようだ。

「こんなのでいいのか？」と思わず呟いてしまったが、誰も聞いておらず、ひとり言になった。