第30章 あなたがいない場所

「お前、死んだことあんのか？」

「うん、まあね。あ、ねえサソリ、サソリって身体は傀儡だけど、涙腺は残ってるの？」

「あー・・・どーだっけな。忘れたわ」

「もし残ってるなら、私が死んだら泣いてよ。私もサソリが死んだら泣いてあげる」


そう言うと、サソリは「誰が泣くかよ」と鼻で笑った。

私の肯定は完全に冗談だと思われたようで、みんなが笑っている。


「・・・まあいいや。じゃあもう私寝ますね」

「ん？寝んのか・・・うん」

「だって、イタチ兄さん帰ってこなさそうだし」


そう言うとみんなに「おやすみなさい」と言って、部屋へ向かう。

後ろからスイレンもついて来て、スイレンが部屋に入ったのを確認すると、ドアを閉めた。

ベッドに入ると、スイレンが話しかけてきた。


『ねえ』

「ん？」

『死ぬときって寝た感じといっしょって本当？』

「なんだ・・・聞いてたの？」


そう言うとスイレンはコクリ、と頷いた。


「・・・私は病気だったからね。最期は痛みを和らげる薬を投与されてたかな。副作用とかあったけど、そのおかげで死ぬときは痛くなかったよ」

『へえ・・・』

「死ぬときって、走馬灯が走るーとかよく言うけど、私はそんなのはなかった。ただ“私、死ぬのか”って思っただけ。死ぬのが怖くなかったと言えば嘘になるけど、でもそれは、“死”が漠然としてたからなのかも」


記憶はいつもでも色褪せることはない。

今も、昔も。


「・・・今は健康体だし自己修復もある。これってすごい幸せなことだけど・・・ねえスイレン、私って死ねるの？」

『うん。キミは一応人間だし、不死ってことはないよ。でも、さっきキミが言った通り、キミには自己修復があるから殺されることはまずないだろうね』

「そっかあ」

『・・・キミを殺せるのは僕だけ。キミ自身も、キミを殺すことはできない。ま、そんなときは来ないと思うけど』

「・・・そっかあ。じゃあ、そのとき頼んだよ、スイレン」

『でも大丈夫。キミが死ぬときは、僕もいっしょだから』

「いいよ、アンタは生きてよ」

『ううん。キミのいない世界なら、きっと僕は退屈するだろうから』


スイレンはそう言って、小さく笑った。