第30章 あなたがいない場所

「あー、いいですよ。行きましょう」


めんどくさいという気持ちがなかったわけではないが、顔を覚えていてもらって損はないと思う。

「スイレンはどうする？」と聞こうとすると、立ち上がっていたので聞くのをやめた。

それを見たカカシはチラリと屋根を見上げたあと、ついて来いと言わんばかりに先に歩き出した。

それと同時に、スイレンの言っていた二つの気配が消えた。


（・・・なんか、私、結構警戒されてる？）


逃げるとでも思ったのか、それとも監視されているのか。


「あ、待ってくださいよー」


どちらにしても、表情には出さずやり過ごすことにした。










連れてこられたのは、火影室の前だった。

カカシがコンコン、とドアを二回ノックする。


「はたけカカシです」

「―――入れ」


中から聞こえたのは、女性の声だった。

芯が強そうだな、というのが声から受ける第一印象だった。

カカシがドアを開け、入る。

私もそれに続き、スイレンが入ったことを確認すると、閉める。

部屋の内装は三代目のときとは変わっておらず、見渡していると、若い女性と目が合う。


（あ、この人が・・・“シズネ”？）


そんなことを思っていると、カカシが私を呼んだ。


「クロ、ほら。こっち来て」

「あ、はい」

「綱手さま、クロを連れてきました」


カカシはそう言うと、一礼して後ろへ下がる。

どうやら部屋を出ていくのではないようだ。

私は、目の前の女性を見た。


「カカシ、ご苦労だった。さて、お前と会うのは二度目だが、一応自己紹介をしよう。私は五代目火影の綱手だ。そして、そこに立っているのがシズネだ」

「・・・改めまして、クロです。先日のご無礼をどうかお許しください、綱手姫。あ、この子はスイレンです」


綱手は「姫」という呼び名に一瞬眉を寄せたものの、すぐに元の表情に戻った。


「フン・・・お前は三代目と親しかったと、カカシから聞いている。お前はこの里の人間ではないだろう？」

「三代目様とは個人的によくしていただきました。確かに、私はこの里の人間ではありませんが・・・」


三代目とのことを根掘り葉掘り聞かれるのは、こちらにとってもあまりよろしくないので、本題に入ってもらうことにする。


「聞きたいことは違うのではなく？」