第30章 あなたがいない場所

ついたのは、木ノ葉にいたころ、イタチが好きだと言っていた団子屋さんだった。

外に出されている椅子に腰掛け、隣では団子を五本平らげたスイレンが満足そうに、尻尾を揺らしている。

団子を食べるときには人型になるのに、食べ終わったらオオカミ姿に戻るので、私が全部食べたみたいに思われそうだ。


「よく食べるね」

『おいしいから』


そう言うスイレンは変わらない。


（そういや、スイレンはサスケ兄さんが里を抜けたって聞いても、痛くも痒くもないって感じだったなあ。自分には関係のないことだって思ってるのかな）

（スイレンは、私がいなくなったらどうするんだろう。泣いてくれるのかな）


『・・・ハル？』

「・・・なに？」

『たそがれているところ申し訳ないんだけどさ、なんか、見られてる』

「誰に」

『上。屋根の上に面の人間が二人。それで、前の方から一人』

「マジで？」

『マジで』


このあとサクラちゃんの様子を見に行きたかったのに・・・と予定がぶち壊しされた気分になる。

思わずため息をつくと、私の目の前に立つ人がいた。


「久しぶり、クロ。会いたかったよ」

「あー・・・どーも、カカシさん。スイレン、大丈夫みたい」

『そう？』

「うん。たぶん」


目の前に立つ男は、カカシだった。


「まーた甘いもの食べてるの？」

「私は食べてませんよ？スイレンです」

「ま、どっちいいけどさ。ちょっとオレについてきてくれない？」


あ、本題に入ったなと思った。


「・・・このあと、用事があるんですけど」

「それ急ぎの用？そうじゃないなら、オレの方、優先してくれない？」

「・・・帰りたいって言ったら？」

「強制的につれていくけど。なんせ、五代目からの命令だからね」


（五代目・・・綱手か？私に何の・・・ってアレか）


アレとは、私がサスケが里を抜けること直接綱手に言いにいったことだ。

私自身は分身だったが、それしか思い当たることがない。


「綱手・・・姫？」

「そ。お前に聞きたいことがあるって」


思わず綱手のことを呼び捨てにしそうにななって、あとからつけ加える。

ちなみに「姫」というのは角都が言っていた。

この呼び方は古いらしいが、私はなんとなく気に入っていた。