第29章 スイレンとイタチ

二人がアジトについたのは、空が茜色に染まった頃だった。


「あれ、イタチ？お前、出掛けてたのか」

「ああ。サソリ、他のみんなは・・・」


アジトのなかにはサソリ以外、姿が見受けられなかった。

外出したとしても、こうも全員が不在となるのはめずらしい。

オオカミ姿に戻ったスイレンがハルの姿を探す。

イタチが「ハルは？」と聞くと、サソリは口元に笑みを浮かべながら言った。


「オレ以外のヤツは外にいる」

「何してるんだ？」

「遊び。ちょっとした運動だ」


訝しげに眉をひそめるイタチと、眉はないが眉間に皺がよっているスイレン。

サソリはそんな二人を見ると、「言っとくが、飛段から言い始めたんだからな」と言った。


「オレのせいじゃねーから」


サソリはそのまま二人の横を通り過ぎ、外に出て行った。

二人はどちらともなく顔を見合わせると、サソリのあとをついて行った。


















サソリが向かったのは、アジトから少し離れた見晴らしのいい場所だった。

とはいえ、やはり森の中なので、人目にはつかない場所だ。

よくこんな場所を見つけたなと思う。

だが、問題はそこではなかった。


「おい、サソリ・・・」

「オレに聞くな」


イタチの目の前では戦いが繰り広げられていた。

デイダラと鬼鮫が戦っている。

二人ともが楽しそうな笑みを浮かべているところから察するに、これがさきほどサソリが口にした「遊び」ということだろう。


「今のはちと危なかったな・・・うん」

「のんきに話している暇はありませんよ」

「うわっ―――」


次の瞬間、デイダラは吹っ飛ばされ、木に体をぶつけて止まった。


「イテテテ・・・オイラの負けだな、うん」


どうやらこの勝負、鬼鮫の勝ちのようだ。

鬼鮫は、鮫肌をおさめるとデイダラのところまで行き、デイダラの手を引っぱって立ち上がらせた。


「すまねえな・・・うん」


デイダラは腰についた土を払うと、ある方向へ向かった。

そこへいたのはハル。

飛段の隣で、何やら彼と話している。