第28章 途中

（・・・もし、関係ない話だったらどうしよう。今さらだけど・・・）


本当に今さらだ。

サスケのことを考えすぎて、何でもかんでもサスケに繋げ過ぎている。


（うわ、本当に違う気がしてきた・・・戻ろうかな）


心の中で葛藤をしていると、話し声が聞こえてきた。


「それは本当か」

「いや、あくまで噂程度のものだ。事実かどうかは保証できない。お前の弟が本当に大蛇丸のところへ行ったのかは分からないが・・・抜け忍になったことは確からしい」

「・・・そうか」

「近々、大蛇丸の捜索を始めようと思う。勝手に抜けたヤツは殺すというのがここのルールだからな。・・・ま、木ノ葉崩しとやらの時は、アイツがオレたちに気を使って九尾を殺さなかったみたいだから、そこら辺の判断はお前に任せる」

「・・・」

「大蛇丸の捜索はお前とサソリを組まそうと思う。いいか？」

「ああ」

「弟の件はどうする？ハルには・・・」

「言わないでくれ」

「わかった」

「ペイン」

「なんだ」

「・・・すまない。世話をかけた」

「構わない」


会話が終了したのか、足音がこちらに近づいてきた。

あたふたと慌てているとスイレンがいきなり霧状になった。


（！？）


あれだ。いつもスイレンが何かの姿に変わろうとするときの途中のヤツだ。

そして、そのまま私に覆いかぶさる。

必然的に、私は壁に背をつけていた。


（ちょっとスイレン！？真っ暗で何も見えないんだけど）

『緊急事態だから！こうすれば僕と壁が同化して見つからない・・・はず』

（“はず”って何よ。ていうか、思考読むなら読むって言ってよ）

『仕方ないじゃん・・・僕の声って人間ならハルにしか聞こえないんだよ。だから会話するにはこうするしかないし。まあ、僕はハルとこんなに密着できて嬉しいよ？』

（変態チックなこと言わないでよ）


そうしている間にも、一つの足音が目の前を通り過ぎていく。


（近い近い近い近い近い！）


ドッドッドッと自分の心臓の音が聞こえた。

盗み聞きがこんなに緊張するものだとは思っていなかった。


『もう通り過ぎたよ。大丈夫』


スイレンの言葉を聞いて小さくため息をつきながら、タイミングを見計らい、何事もなかったように居間に戻ったのだった。