第28章 途中

居間に戻ると、いたのはペインだった。


（じゃあ、イタチ兄さんはまだ向こうにいるのか）


「おう、ハル。遅かったじゃねーか」

「うん、まあ・・・」

「ま、いいや。ハルもやろうぜ。トランプ」

「トランプ？」

「ダウトだ。知ってるか？ま、一回見とけ」


次回から参加することになったトランプは、「ダウト」をするらしい。

ルールは知っているけど、今はトランプよりさっきのことが頭を埋め尽くしていた。


“言わないでくれ”


イタチは、私にサスケのことを知られたくない。

―――なら、私は知らないフリをしよう。


（イタチ兄さんが、私には知られたくないというのなら、そうしよう）


黙っている私を心配してくれたのか、オオカミ姿に戻ったスイレンが私を覗き込んだ。


「・・・平気よ。大丈夫」


トランプで盛り上がっているみんなの中で、私はさっきのことが尾をひいて、なかなか混じることができなかった。







「―――ハル？どうしたんだ？」


トントン、と肩をつつかれ目線を上げると、横にはイタチがいた。


「も・・・あ、ううん、なんでもない」


戻って来てたんだ―――とは言えない。

言いかけて慌てて口をつぐんだ。

イタチはいつも通りの表情だった。

「大丈夫？」とは聞けなかった。


「おい、トランプすんぞ」

「あ、うん。トランプね。・・・ダウトだったっけ？」

「今んとこ、オイラと飛段がドベだ・・・うん」


そう言いながら、デイダラがトランプを人数分に分けていく。


「イタチ兄さんは？」

「いや・・・オレは部屋に戻るよ」


イタチは私の頭を撫でて、部屋に戻った。

いろいろ考えたいことがあるのだろう。

イタチの後ろ姿を見送ると、トランプを手に取った。


「ダウトでしょ？ルールわかるよ。あんまりやったことないけど・・・」

「おっ、わかるのか？お前が入るから、オイラはもうドベじゃなくなるな！うん！」


嬉しそうに言ったデイダラだったが、結果は残念なことに、ドベはデイダラと飛段のままだった。


「デイダラと飛段さんはモロ顔に出ますよね」


そう言うと、「マジで！？」とあからさまにショックを受けていた。


（嘘が上手なのも、いいかどうかは微妙だけど）






『途中』

“皮肉な人”