第28章 途中

少し進んだ先に、いくつかの気配が止まっていた。


『三つ。それから反対方向からもう一つ近づいて来る』

「わかった」


状況から察するに、三つはナルトとシカマルと多由也。

近づいてくるのは君麻呂だろう。

いずれもサスケが入っているあの入れ物が目当てだ。


「スイレン、もう隠れなくてもいいから、とりあえず突撃しようか」

『ずいぶんとアバウトだね？まあいいや。じゃあ行くよ！』


睨み合っている三人の前に姿を現す。

すると、全員がこちらを向いて目を見開いていた。

木の上に着地し、スイレンから降りる。


（もう入れ物はナルトたちが持っているのか）


「・・・はあ！？おまっ、何してんだよ！！」

「ナルトくん、シカマルくん、久しぶり。元気だった？」

「おお・・・」

「おお、じゃねーだろナルト！おい、クロ！お前にはいろいろ聞きてえことがあんだ。逃げんなよ」

「えー・・・？あ、多由也ちゃん、初めまして」

「お前誰だよ！？つか、“ちゃん”呼びやめろ！気持ち悪ィ」


初めましてのあいさつを済ませたところで軽く笑っていると、多由也がちょうど私の斜め後ろ頭上を見て目を見開いた。

何か言った。


「何でお前がここに・・・君麻呂―――」

「ッ！？」


二人が反応する前に、―――彼は現れた。

そして、入れ物を奪う。


「・・・すまねーな・・・ナルト。オレの計算違いだったようだ」


シカマルが引きつった顔で言う。

サスケが入っている入れ物は彼の傍にあった。


「遅すぎるよ・・・多由也。それで、どうしたんです？元“五人衆”ともあろう者たちが」


（・・・これが君麻呂）


「お前、身体は・・・」

「今ならわかる。肉体と言う牢獄から抜け出した情報生命としての感覚・・・」


（さすが。なんか強そう）


「大蛇丸様の夢の一端に触れている感覚」


ナルトが「大蛇丸」という言葉を聞いて、目つきを変える。

そこに会話を打ち切るような声が入った。


「・・・健気ですね。見捨てられてもなお、その人のために動くだなんて」

「！？」

「私はマネできないや」


君麻呂が勢いよく私を振り返る。

私がいるのは入れ物の上。


「気付かなかったでしょ」

「お前・・・」

「お話、しましょうよ」