第27章 「オレにとって」

「ああ」


ナルトは悩む素振りも見せずに、答えた。

たぶん、コイツは一生ウソはつけないタイプだろう。

サスケはそんなことを頭の片隅で思いつつ、真顔で言った。


「・・・お前は、本当にバカだな」

「は！？」

「ある意味誉めてる。普通、里抜けるっつったら、止めるだろ」

「お前を止めても、どうせ行くんだろ。お前はスガネジイリの頑固者だからな」

「バカ、それを言うなら“筋金入り”だ。先に言葉を覚えた方がいいんじゃないのか」

「ムカツク！！」


プンスカ怒っているナルトに「おい」と声を掛ける。

すると、「んだよ」という不機嫌な声が返ってきた。


「・・・嬉しかった」


呆気にとられているナルト。

そんなナルトを鼻で笑ったあと、サスケは少し真面目な顔で言った。


「そうだ。お前に一つ忠告しておく」

「・・・忠告？」

「ああ。お前は少し、周りを警戒した方がいい―――・・・この前も、お前をある男が探していたらしいからな。たぶん、お前を殺しに来たんじゃないのか」

「え・・・オレ、を？」

「お前、何かしたのか？」


ブンブンと首を横に振るナルト。

サスケが気だるげに頭をガシガシかいたあと、ため息をついて言った。


「死ぬなよ」

「あったりめーだ。オレは火影になるんだからな」

「フン・・・―――お前を殺すのはこのオレだ。忘れんなよ」

「ハッ、やってみろってばよ」


互いに挑戦的な笑みを浮かべたまま、二人は今度こそ、それぞれの帰路についた。

そして、ナルトが「木ノ葉の里のうちはサスケ」を見たのは、これが最後だった。











次の日。


「―――・・・久しぶり、サスケ」

「ク、ロ？」


私は十日ぶりに木ノ葉を訪れていた。

もっと細かく言えば、サスケの家だ。


「おっじゃま―――・・・あれ？」

「あ、おい！勝手に入んな！」


軽い気持ちで、サスケの家の中を覗いた。


（・・・もしかして、もうそんな時間？）


いや・・・軽い気持ちだ―――というのはうそだ。

本当は、確認に来たのだ。


「・・・サスケ」

「あ？」

「・・・里、抜けるの？」