第27章 「オレにとって」

―――二人と別れたサスケがベンチに座っていると、目の前に男が現れた。


「 ・・・何の用だ、カカシ」

「つれないねー、せっかくオレが会いに来てやったっていうのに」


カカシはいつも通りの笑みを浮かべてサスケを見ている。

それが不快で、サスケは「何の用だ」ともう一度聞く。

ジロジロ見られるのは好きじゃない。


「最近、クロと会ってる？」

「は？・・・いや」

「そう・・・じゃあ仕方ないな。ほか当たってみるか」


そう言ってカカシはどこかへ行こうとする。


「・・・クロが何なんだよ」

「いーや、別に」

「アイツが何かやらかしたのか？」

「んー、そういうわけじゃないんだけどね・・・」


カカシは誤魔化すつもりなのか、曖昧な答えしか口にしない。

サスケがイライラし始めたころ、カカシがややためらいながらも話始めた。


「あのさ・・・お前、クロのことどれくらい知ってる？」

「・・・は？」

「クロが・・・何者か知ってるかって聞いてんの」


カカシはいつもの口調で、しかしその質問は少し真剣さを含んでいて、口調とは釣り合わない。

―――なんだ。コイツ、これが聞きたかったのかよ。

サスケは察したようで、カカシに聞く。


「・・・なんだ？クロが里にとって危険だ、とかか？」


クロのことは自分も知らない。

自分だけが知っているクロのことというのは、おそらく無い。

そして、それはナルトやサクラも例外ではない。


「まだ決まったわけじゃないけどね」

「は？どういうことだよ、それ。つーか、何でオレ・・・」

「サスケが一番知ってそうだったから？」

「は？」

「クロが特にお前のこと気に入ってるようだからさ。何か知ってるかなって思ったんだけど・・・」

「・・・」

「もしかして、自覚なかった？」


―――は？知らねーよ、そんなの。

そう言おうとしたけど、何となく言う気にはならなかった。

―――オレは、クロの特別になれているのか。

自分のことを“恋愛感情抜きで好き”と言ってくれたクロ。

悪くない気分だった。


「さあな。オレもアイツのことはあまり知らねーんだ」

「・・・そ。ならいいや」


気が済んだのか、カカシは背を向け歩いていく。

その後ろ姿を見送ったあと、サスケもその場を去った。