第26章 つじつま合わせ

お昼も過ぎ、イタチが仮眠をすると言って部屋に戻ったあと、しばらくしてスイレンが戻って来た。


『ハルー！！』

「ぐへぇっ・・・ス、スイレン？ずいぶんと長い出張だったのね。お疲れさま。でも、手ェどけてくれるかな。苦しいんだけど」

『あっ、ごめんごめん！ハア・・・ホント疲れたあ』

「一日もいないなんて・・・初めてだったから、ちょっと寂しかったのよ？スイレンがいてくれなきゃ人探しもできない―――」

『ごめんね！！もう絶対離れないから！！』

「いや・・・そこまでとは言ってないけど」


人型のスイレンに抱きしめられ、若干苦しいが抵抗はしない。

一通り満足したのか、スイレンはオオカミ姿に戻って事情を話し始めた。


『今回ネネたちのところに行ったのは、大蛇丸の実験体たちを故郷に帰らせたんだ』

「へえ」

『実験体といっても捕まってただけだから、身体的な変化はないから大丈夫。そう思って故郷へ帰したんだけど・・・』


スイレンはバツが悪そうにその先を言わない。


「・・・何よ？」

『いや・・・よかったのかなって。僕、キミに何の相談もなしに動いたから』

「え、何かいけないの？私はスイレンの行動にとやかく言うつもりはないし、制限してるつもりもないんだけど・・・」


もしかしたら、どこかでスイレンを縛っていたのかもしれない。

不安が頭の中を埋め尽くしていったが、次の瞬間、それは杞憂に変わった。


『うん、知ってる！！キミはそんなことしないもんね！！』

「っえ？な、なに・・・？」

『キミは自由が好きだもんね！縛られるのもきらいだし、縛るのもきらいなんでしょ？』

「え？いや、あまり考えたことないから・・・」


スイレンのマシンガントークが止まらない。

なんだか、ネネと初めて会ったときのことを思い出す。


「・・・アンタ、ネネに似た？」

『え！？・・・それはあまり嬉しくないなあ』


スイレンの耳が垂れたところを撫でていると、鬼鮫の声がした。


「ハルさん、私は明日暇ですよ」

「え？」

「ほら、さっき言おうとしてたじゃないですか」


もしかして、朝食のときに私が言いかけたことだろうか。

顔色を伺ってみるが、別に気を使って言ってくれているわけでもないらしい。


（本当に暇そうだな、この人）