第25章 敵として

サスケは続ける。


「前にも言ったが、オレは復讐者だ。アイツを殺し、一族の仇を討つ。アイツが木ノ葉に来たと聞いたとき・・・」


サスケの中にあった憎しみが膨れ上がった。

それとともに、脳裡には、むせ返る血の匂いと倒れた死体、妹の力の入っていない体―――。

サスケはあいかわらず私を見なかった。


「オレは改めて、自分が復讐者だと自覚した」

「・・・復讐って、殺すの？」

「ああ、必ず殺す」

「・・・それで、どうするの？」

「あ？」

「復讐して、その人を殺して・・・どうするの？」

「・・・わからない」

「サスケって、一族全員殺されたんだった・・・よね？」

「ああ」

「・・・家族も？」


サスケは静かに頷いた。

サスケの傷をえぐっているのは分かっている。

だけど、私は知らないふりをして聞いた。


「・・・真実を知る気はない？」

「・・・真実、だと？」


サスケは目を開けて眉を寄せた。


「知ってる？記憶って、事実より感情が揺さぶられた方が強く記憶に残るんだって。ねえ、サスケ。私の言いたいことわかる・・・？」

「・・・オレが、知らないと？」

「その通り」

「真実なんて、知る必要もない。それに、何も知らないお前に言われる筋合いもない！」


サスケは冷たく言い放つ。

偉そうなことを言っているのは分かっている。


「わかってる。私は・・・何も知らない。だけど、これは私の経験から言えることなんだけどね・・・」

「ああ？」

「・・・知らないことは悪くない。むしろ、知らないことの方が多いけど・・・―――知らないことは、愚かだと思う」


そう言うと、サスケは起き上がって真正面から私を見据えた。


「愚か、だと・・・？アイツは一族を、家族を、妹でさえ・・・殺したんだぞ！？それが事実だ・・・真実だ！！お前は知らないからそんなことが言えるんだ！！失う苦しさを―――悲しさを！！」

「・・・サスケ・・・」

「思い出があるからこそ、辛いんだ・・・ほかに・・・何があるってんだ・・・」


サスケは前髪をくしゃりと掴んで言った。

その表情は、苦悩に満ちていた。


「そうだね。何もないより、思い出があるからこそ・・・その人とふれ合った時間があって、その人の優しさにふれたときがあるから・・・余計につらい」