第25章 敵として

コンコン、とドアがノックされる。


「ん？・・・誰だってばよ」


そう言ってドアに視線を向けたナルトに声を掛ける。


「ナルトくん」

「ん？」

「今から、私の言う通りにしてほしいの」


またコンコンとノックされ、それが何度か続く。

ナルトはそれに反応し、チラリと目線をドアにやるが、私がナルトの頬を手で包み、無理やりこちらを向かせる。


「く、クロ・・・？」

「いい？ナルトくん、約束して。私の言うこと聞いてくれる？」


ナルトはいつもと違う私に気付いたのか、戸惑ったように私の目を見つめ返した。

そして、ぎこちなく頷いた。


「ありがとう。じゃあ、これから―――」

















―――ガチャリ、と音をたててドアがゆっくりと開く。


ドアの外にいたのは、イタチと鬼鮫だった。


「へえ、この子が例の子ですか・・・」


鬼鮫は口角を上げたまま、ナルトを見る。


（・・・自来也が来るまでの辛抱だ。大丈夫・・・なはず）


実はこのナルトは、分身の私が変化したものだ。

出した分身は全部で二人。

一人は今隣にいて、もう一人は本物のナルトと一緒に外へ逃がした。


「ん？この子は・・・」


そして、横にいる私に気が付いたのか、私を見る。

目が合ったとき、思わず目を逸らしたくなった。


「・・・どうします、イタチさん」

「さあな。邪魔なら消せ」


見たことのないくらい冷たい目をしたイタチが、私を見おろす。


（アジトにいる時とは全然違う・・・）


イタチも鬼鮫も、私と話しているときは優しい表情だ。

緊張とは違う意味で、心臓がうるさい。


（・・・分かっていたことだけど・・・）


「オレたちが用があるのは・・・ナルトくん、君だ。君を連れて帰ることが、我が組織から下された至上命令・・・」


イタチがそう言った途端、私はナルトに変化している私の手を引いて走り出した。


「・・・鬼鮫」

「分かっていますよ」


―――が、一瞬で目の前には、鬼鮫がいた。


「ッ・・・」


（やっぱり、簡単にはいかないか・・・）


「フフ、逃げるつもりですか？すみませんが、こちらとて君を逃がす気はありませんよ」

「・・・無駄な抵抗はしない方がお互いのためだ」


（でも、ナルトをできるだけ遠くに・・・！）